북한이 대남 비난 공세를 멈추고 숨고르기에 들어간 가운데, 이를 계기로 대화의 불씨가 살아날지 주목된다. 

앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난 23일 당 중앙군사위원회 예비회의를 열고 대남 군사행동계획들을 보류시켰다. 

이로써 김여정 노동당 제1부부장의 쏟아지던 대남공세는 20여일 만에 멈췄다. 

이후 25일 오후 문재인 대통령이 6·25 제70주년 기념식에서 "전쟁의 참혹함을 잊지 않는 것이 '종전'을 향한 첫걸음"이라며 "세계사에서 가장 슬픈 전쟁을 끝내기 위한 노력에 북한도 담대하게 나서주길 바란다"고 제안했다. 

이에 대해서도 북한은 아직 잠잠한 상태다. 

대신 대외선전매체 '통일의 메아리'는 지난 26일 '한미워킹그룹 해체' 등을 주장하며 실질적인 남북협력 이행을 우회적으로 요구한 바 있다. 

이 때문에 정부가 대북 물밑접촉에 나선 것 아니냐는 추측이 나온다. 

또 북한이 우리 정부로 공을 넘기고 상황주시에 나선 것 아니냐는 해석도 나오고 있다. 

북한이 숨고르기에 들어간 것으로 보이는 만큼 정부는 관계개선에 속도를 낼 것으로 전망된다. 

우선 남북이 단독으로 할 수 있는 협력 사업들을 재정비하고 이를 추진하기 위해 미국을 포함한 국제사회의 동의를 얻기 위한 절차에 박차를 가할 것으로 보인다. 

당장 오는 30일 열릴 예정인 한-EU 화상 정상회담에서 남북관계 개선에 대한 의지를 밝히고 이에 대한 호응을 얻으려 할 것으로 보인다. 

아울러 미국과의 물밑교섭으로 북한을 다시 '대화의 장'으로 이끌어내기 위한 방안에 대해 고심할 것으로 예상된다. 

일각에서는 통일부 장관 인선과 외교·안보라인 교체로 북한에 대화 시그널을 추가로 보낼 수 있다는 관측도 나온다. 

정무감각을 가진 중량급 인사를 내세워 남은 임기동안 남북관계의 실질적 개선에 속도를 내겠다는 의지를 보여주는 것이다. 

다만 북한이 군사행동에 대해 철회가 아닌, 보류를 했다는 점과 오는 8월 예정된 한미 연합군사훈련에 대한 반발도 예상되고 있는 만큼 정부도 당분간은 상황 악화 방지와 위기 관리에 더 힘을 쏟을 것으로 전망된다. 

[신아일보] 김가애 기자

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