'정치인 출신' 필요성 제기… 송영길·우상호 등 이름 오르내려
외교·안보 라인 전면 쇄신 목소리도… 대북 업무 공백은 우려
사표가 수리된 김연철 통일부 장관이 19일 서울 세종대로 정부서울청사에서 열린 이임식을 마친 뒤 청사를 떠나며 직원들을 향해 인사하고 있다. (사진=연합뉴스)
신임 통일부 장관 인선에 관심이 쏠리고 있다. 여권 일각에서 외교안보라인 전면 쇄신 필요성도 제기되고 있어, 실제 인사로 이어질지도 주목된다.
21일 정치권에 따르면 차기 통일부 장관으로는 송영길·우상호·이인영 더불어민주당 의원, 임종석 전 청와대 비서실장과 서호 통일부 차관 등이 물망에 오르고 있다.
남북관계가 경색된 만큼 과감한 대북 드라이브를 걸 수 있는 정치인 출신을 기용해야 한다는 얘기가 여권을 중심으로 나오고 있다.
송 의원은 21대 국회 상반기 외교통일위원장으로 선출됐고 오랫동안 통일 문제에 목소리를 내온 인사다.
이 의원의 경우 민주당 원내대표를 지낸 4선 의원으로, 20대 국회 임기 4년간 외교통일위원회에서 활동했다. 당 남북관계발전 및 통일위원회 위원장을 맡으며 남북 관계사안을 다뤄왔다.
임 전 실장은 비서실장 재직 당시 남북정상회담과 한반도 평화프로세스 등에 깊숙이 관여한 인사다.
다만 임 전 실장이 현재 울산시장 선거 개입 및 청와대 하명 수사 의혹 사건의 피의자로 검찰 수사를 받고 있다는 점은 변수다.
일각에서는 김연철 장관의 사퇴를 계기로 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장, 강경화 외교부장관 등 외교안보라인에 대해 전면 쇄신이 이뤄져야한다는 의견도 나온다.
민주당 내에서도 외교안보라인이 문 대통령의 남북관계 개선 노력을 제대로 지원하지 못했다는 비판과 함께 교체가 필요하다는 목소리가 나오고 있다.
김두관 의원은 지난 18일 페이스북을 통해 "가급적 빨리 문재인 대통령의 남북협력 방침을 뒷받침할 강단 있는 인사를 찾아야 한다"면서 청와대 외교안보라인을 재점검해야 한다고 밝혔다.
홍익표 의원 역시 "꼭 인적 쇄신이 아니라 하더라도 외교·안보 라인 전체에 대한 재배치라든지, 또는 지금까지 했던 방식에 대해서 재점검하고 수정할 부분은 수정하는 것이 필요한 시점"이라고 말했다.
야권에서도 외교안보라인 쇄신을 요구하고 있다.
김종인 통합당 비상대책위원장은 지난 19일 소속 초선 의원 간담회에 앞서 취재진과 만나 "통일부·외교부 등 모든 분야에서 지금과 같은 자세로 과연 남북관계 문제를 풀어나갈 수 있을지 매우 회의적"이라며 "새로운 남북관계, 대미관계를 위해 외교·안보 라인(조직)을 교체해야 한다"고 강조했다.
다만 남북관계에 위기가 닥친 만큼 대북 업무 공백을 우려하는 목소리도 나온다.
이 때문에 통일부 장관을 새로 임명하고 현 위기 국면을 넘긴 뒤 외교안보라인 교체에 나설 것이라는 전망도 나온다.
