정부가 경색된 남북관계를 돌파구를 마련을 위해 대북 특사파견을 제안했지만, 북한은 이를 거절한 뒤 이를 일방적으로 공개했다. 

또 남북공동연락사무소를 폭파했고, 개성과 금강산 지역에 부대를 배치하겠다고 예고했다. 

북한이 상당기간 강경기조를 이어갈 것으로 전망되는 가운데, 향후 우리 정부의 대북 정책이 변화할지 주목된다. 

북한 노동당 기관지 노동신문은 17일 우리 정부가 15일자로 대북 특사 파견을 제안했다고 밝혔다. 

신문은 "우리의 초강력 대적 보복공세에 당황망조한 남측은 문재인 대통령이 우리 국무위원장 동지(김정은)께 특사를 보내고자 하며 특사는 정의용 국가안보실장과 서훈 국가정보원장으로 한다면서 방문시기는 가장 빠른 일자로 하며 우리측이 희망하는 일자를 존중할 것이라고 간청해왔다"고 했다. 

이어 신문은 "남측이 앞뒤를 가리지 못하며 이렇듯 다급한 통지문을 발송한 데 대해 김여정 노동당 제1부부장은 뻔한 술수가 엿보이는 불순한 제의를 철저히 불허한다는 입장을 알렸다"고 전했다.

또 신문은 "남조선 집권자가 '위기극복용' 특사파견놀음에 단단히 재미를 붙이고 걸핏하면 황당무계한 제안을 들이미는데 이제 더는 그것이 통하지 않으리라는 것을 똑똑히 알아두어야 할 것"이라고 덧붙였다. 

상당기간 남측의 특사파견 제의를 받아들일 의사가 없음을 시사한 셈이다. 

여기에 북한은 개성공단과 금강산 관광지구에 군대를 주둔시키겠다는 입장을 밝혔다. 또 서해상 부근에 포병부대 배치도 경고했다.

남북관계가 사상 첫 남북정상회담이 있었던 20년 전의 대결 시대로 되돌아갔다는 이야기가 나온다. 

이처럼 북한이 도발위협과 대남 비난 수위를 높여가자 문재인 정부의 대북정책 기조 전체에 변화가 생기는 게 아니냐는 관측이 나오고 있다. 

청와대는 전날 북한의 남북공동연락사무소 폭파와 관련, NSC 상임위 후 결과 브리핑을 통해 "북한이 상황을 계속 악화시키는 조치를 취할 경우 우리는 그에 강력히 대응할 것을 엄중히 경고한다"고 한 데 이어 이날 김여정 제1부부장 담화에 대해 "사리분별을 못하는 언행에 더 이상 감내하지 않을 것을 분명히 경고한다"고 했다. 

사실상 기존 대응과 비교해 강경 대응을 할 것임을 시사한 것이다. 

대화를 통한 교류·협력이라는 큰 틀은 변함이 없을 것으로 보이나, 그동안처럼 북한의 대남 비난에 침묵으로만 일관하지는 않을 가능성이 크다.

[신아일보] 김가애 기자

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