남북관계가 얼어붙고 있는 가운데 윤상현 무소속 의원은 문재인 대통령에게 대북특사로 북한 문제에 정통한 보수·야권 인사를 임명해달라고 요구했다.
20대 국회 후반기 외교통일위원회 위원장을 맡았던 윤 의원은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "6·15 남북공동선언 20주년을 맞이해 꽉 막힌 남북 간 통로를 크게 열어 파국 위기에 처한 현 남북관계를 대화·협력 관계로 회복하기 위해 담대한 접근이 필요한 시점"이라며 이렇게 요청했다.
윤 의원은 "그간 남북 간 많은 선언과 합의가 있었지만, 남은 결과는 오늘 우리 앞에 전개되고 있는 것처럼 극단적인 위협과 대결뿐"이라며 "이유는 합의보다 실천이 중요한데 합의문·선언문만 있었지 그에 대한 실천이 담보되지 않았다"고 강조했다.
윤 의원은 보수권 인사의 대북특별사절 당위성을 거론하며 "진영 간 갈등을 완화하고 정권의 변화와 부침에도 급격히 변하지 않는 일관된 대북정책을 추진하는 기반을 마련할 수 있다"며 "대통령 비서실 사람이나 그에 준하는 인사와 달리 보수·야권 인사는 대통령 특사로서 '국민의 뜻'을 반영할 수 있다"고 설명했다.
윤 의원은 그러면서 "이런 과정을 통해 여야의 정치적 대립을 치유함은 물론 북측으로선 향후 개성공단 재개 등 남북 경협(경제협력) 등에서 이전과는 다른 강력한 추진력을 제공받을 수 있다"고 덧붙였다.
또 "북측이 합의에 실패할 경우 대남관계에서의 부담이 더 가중된다는 사실이 협상의 성공을 끌어내는 동력으로 작용할 수 있다"고 말했다.
윤 의원은 "김정은 북한 국무위원장으로서도 보수·야권 인사와의 통로로 남북 합의에 이른다면 이행에 대한 담보력을 이전의 합의보다 훨씬 배가시키는 효과를 얻을 수 있다"며 "김 위원장에게 정치적 반대 진영의 의견을 받아들이는 유연성을 직접 시연함으로써 향후 북한의 대내·외적인 정책 변화의 계기를 마련할 수 있다"고 전했다.
한편 정치권에선 대북특사론이 고개를 들고 있다.
설훈 더불어민주당 최고위원은 같은 날 최고위원회의에서 "정부는 남북 정상 간 합의 사항 이행을 위해 더 적극적으로 나서야 한다"며 "대북특사 파견 등 가능한 모든 카드(전략)를 검토해 위기 증폭을 막아야 한다"고 부각했다.
야권도 일부 동조하고 있다.
안철수 국민의당 대표는 같은 날 최고위원회의에서 "평양특사 파견을 추진해야 한다"며 "정부가 요청한다면 저도 특사단의 일원으로 갈 용의가 있다"고 밝혔다. 안 대표는 "쉬운 일은 아니겠지만, 외교·대북 라인(관계망)을 총동원해 우리 측의 평양특사 파견을 추진해야 한다"며 "필요하다면 야당에도 협조를 구해야 한다"고 덧붙였다.
박지원 전 민생당 의원도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "우리 정부에서도 차분한 대응으로 외교라인을 작동, 특사파견을 적극 검토해야 한다"고 주문했다.
