문재인 대통령이 도널드 트럼프 대통령이 초청한 G7 정상회의에 참석하기로 한 가운데, '한중관계'가 주요 과제로 떠올랐다. 

앞서 문 대통령은 1일 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상간 통화를 갖고 주요 7개국(G7) 정상회의 초청에 응하겠다고 밝혔다. 

한미 정상은 한국·호주·인도·러시아를 포함한 G11, 또는 여기에 브라질까지 더해 G12를 출범시켜야 할 필요성에도 공감대를 이뤘다.

이와 관련, 강민석 청와대 대변인은 이날 춘추관 브리핑에서 G7 외에 한국과 호주, 러시아, 인도를 추가로 초청해 G11으로 확대할 의사를 밝힌 뒤 가장 먼저 문 대통령에게 전화한 점을 들며 한국의 발표로 공식화하는 의미라고 평가했다. 

이어 "추진되고 있는 일정대로 연내 문 대통령의 방미가 성사된다면 이는 G7에 옵서버 자격으로 가는 일시적 성격이 아니다"며 "한국이 G11 또는 G12라는 새로운 국제체제의 정식멤버가 되는 것"이라고 말했다. 

그러면서 "G11 또는 G12 정식멤버가 될 경우 우리나라의 국격상승과 국익에 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다. 

문 대통령은 G7 회의에 참가함으로써 미국과의 관계를 돈독히 할 수 있으며 동시에 코로나 방역 성과를 토대로 국제사회에서 우리나라의 위상을 높일 수 있는 기회라고 판단한 것으로 보인다. 

다만 문제는 트럼프 대통령의 G7 정상회의 초청이 단순한 '선진국 클럽'의 가입 제안이 아니라는 점이다. 

미국과 중국이 코로나19 책임론과 홍콩 국가보안법 문제 등을 두고 갈등을 지속하는 가운데 이번 초청은 사실상 세계질서의 새 판을 구상하겠다는 트럼프 대통령의 야심으로 분석된다. 

이번 G7 회의를 사실상 반(反)중국 세력을 결집할 무대로 활용할 태세인 것이다.

실제 트럼프 대통령은 한국, 호주, 인도, 러시아 초청 의사를 밝히며 "중국에 대해 함께 논의하기 위해 이들 새로운 국가들을 초대하고 싶은 것"이라고 언급했다고 AFP·로이터통신이 지난달 30일(현지시간) 보도하기도 했다. 

미중갈등은 대외의존도가 높은 우리 경제에는 부담이 될 수밖에 없다. 

문 대통령은 전날 비상경제회의에서 "강대국간 갈등이 우리 경제에 적지 않은 부담이 되고 있다"고 토로하기도 했다.

이 같은 상황에서 G7회의 참가는 자칫 미국 '편들기'로 비쳐질 수 있다는 우려가 나온다. 

특히 한중은 양국 관계의 최대 쟁점이었던 고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한반도 배치 문제를 일단 봉인해둔 상태다. 

이 시점에서 G7 회의는 한중 갈등이 다시 불거지는 계기가 될 수 있다. 

게다가 시진핑 중국 국가주석의 연내 방한이 예정돼있기도 하다. 

다만 이 같은 우려에 청와대는 일단 자신감을 보이고 있다. 청와대 핵심 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 "중국이 반발하지 않을 것이라고 보고 있다"고 말했다. 

이와 관련, 문 대통령은 우선 미국·중국과의 관계를 철저히 분리해 대응할 것으로 분석된다. 

다른 청와대 관계자는 "한중관계만 고려할 수 없다"면서 "한미는 한미대로, 한중은 한중대로 관계를 유지·발전시킬 계획"이라고 말했다. 

[신아일보] 김가애 기자

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