더불어민주당이 연일 한면숙 전 국무총리 재조사에 열을 올리는 가운데, 청와대는 관련 언급을 최대한 자제하는 모습을 보여 주목된다. 

김태년 민주당 원내대표는 24일 공개된 한 매체와의 인터뷰에서 "검찰 수뇌부는 한만호 씨 비망록에 육성까지 공개가 됐으니 우리는 무결점 수사를 했다고 생각하지 말고 의심을 갖고 한번 조사를 해야 한다"고 밝혔다. 

김 원내대표는 최근 공개 최고위원회의 등에서 해당 사건의 재조사를 거듭 촉구하고 있다. 

이 같은 상황에서 한 전 총리 역시 자신의 결백을 거듭 주장한 것으로 전해졌다. 

강훈식 민주당 수석대변인은 노무현 전 대통령 11주기 추도식이 열린 23일 경남 김해 봉하마을 대통령 묘역에서 한 전 총리가 자신의 결백을 주장하는 취지의 발언을 했다고 전했다.

강 수석대변인은 "현재 상황에 대해 깊이 있게 보는 듯한 느낌을 받았다"며 "처음부터 지금까지 본인이 결백하다는 것을 알고 있고 결백하다는 취지의 말씀이 있었다"고 했다. 

이어 "원체 재판에서도 결백하다고 본인이 주장하지 않았느냐"면서 "그 마음이 변한 것 같지 않다"고 오찬 당시 분위기를 말했다. 

다만 한 전 총리는 재조사론에 대한 별도의 입장은 밝히지 않고, 추가 보도를 본 뒤 적절한 시기에 입장을 밝히겠다는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다. 

한 전 총리의 경우, 진보 진영을 폭넓게 아우르는 핵심 원로 인사로서 여권에서 상징성이 큰 인물이다. 

참여정부 때 국무총리를 지낸 한 전 총리는 당시 고(故) 노무현 전 대통령의 비서실장이었던 문재인 대통령과도 각별한 인연이 있다. 

이 때문에 지난 2015년 8월 대법원이 징역 2년의 형을 확정하자 당시 새정치민주연합 대표였던 문 대통령은 "정말 참담한 심정으로, 검찰에 이어 법원까지 정치화됐다는 우려를 금할 수 없다"고 비판한 바 있다. 

문 대통령은 대법원 판결 며칠 뒤 열린 비공개 최고위원회의에서는 '한 전 총리의 재심청구가 가능한지 알아보라'는 지시도 내리기도 했다. 다만 당시 변호인단은 재심청구에 실효성이 없다는 결론을 내린 것으로 알려졌다. 

다만 이에 대해 청와대는 신중론을 보이고 있다. 

이와 관련해 청와대의 공개 입장이 나온 것은 지난 22일 청와대 관계자가 기자들과 만나 "논란이 진행되는 것을 보고 있지만 청와대가 입장을 낼 사안이 아니라는 점은 변함없다"고 밝힌 게 전부다. 

이는 청와대가 나설 경우 자칫 사법부의 독립을 침해하는 것으로 비춰질 수 있다는 우려때문인 것으로 보인다. 

또한 청와대가 코로나19 사태로 인한 경제위기 극복에 힘을 쏟고 있는 상황에서 민감한 정치적 논쟁에 휘말릴 경우 국정 동력을 떨어뜨릴 수 있다는 우려도 있다. 

한 전 총리에 대한 재조사가 이뤄지면 여권의 검찰개혁 드라이브와 맞물리며 모든 이슈를 빨아들일 수 있기 때문이다.

청와대 다른 한 관계자는 "한 전 총리의 사건과 관련해 논의 조차 이뤄진 바 없다"며 "그동안 공개적으로 '입장 밝힌 사안 아니다'라고 밝혀왔는데, 이러한 입장에 변함 없다"고 선을 그었다. 

한편 한 전 총리는 고(故) 한만호 전 한신건영 대표로부터 9억7000여만원의 불법 정치자금을 받았다는 혐의에 대해 2015년 대법원으로부터 징역 2년형(추징금 8억8000만원) 확정 판결을 받고 복역한 뒤 2017년 만기 출소했다. 

그러나 최근 '한 전 총리에게 뇌물을 줬다고 한 진술은 검찰 회유에 따른 거짓이었다'는 내용의 한 전 대표의 비망록이 보도되면서 민주당 내에선 이 사건을 재조사해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 

[신아일보] 김가애 기자

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