경남 창원시는 허성무 시장이 지난 20일 시청 프레스센터에서 기자회견을 갖고, 지방자치법 전부개정안 무산은 “20대 국회의 무능함이 불러온 참사”라며 강한 유감을 표명했다고 21일 밝혔다.

‘지방자치법 전부개정안’은 지난해 3월28일 국회에 제출된 것으로 여야 정쟁에 묻혀 제대로 된 논의조차 없이 방치돼 왔다.

20대 국회의 임기가 임박해 짐에 따라 법안의 국회통과가 어려울 것으로 예상됐지만, 문재인 대통령의 강력한 요청에 따라 급물살을 타기 시작했다.

천신만고 끝에 마지막 법안소위가 지난 19일 개최됐다. 특히 여·야가 개정안을 안건으로 합의했다는 소식에 기대감이 고조됐으나 경국 무산됐다.

이에 허 시장은 이날 규탄성명서를 통해 “지방분권의 마중물이 될 지방자치법 전부개정안이 결국 제20대 국회 문턱을 넘지 못하고 좌초됐다”며 “그동안 행정적·재정적 권한과 의무 사이의 크나큰 괴리로 인한 수많은 불이익과 불편을 감수해 온 시민들이 느낄 상실감은 말로 표현할 수 없다”고 안타까워 했다.

시는 민선7기 출범이래 특례시 실현을 위해 전방위 입법 활동을 펼쳐 왔으며, 가용한 모든 수단을 동원해 국회통과에 힘을 모았다. 지역언론, 학계, 시민들도 특례시 실현을 위해 노력했지만 결국 20대 국회의 문턱을 넘지 못했다.

허 시장은 “이제 공은 21대 국회로 넘어갔다. 21대 국회가 20대 국회와 같은 실수를 반복하는 것을 좌시하지 않을 것”이라며 “21대 국회 개원과 동시에 최우선 과제로 지방자치법 전부개정안이 재상정·처리될 수 있도록 국회와 정치권에 촉구하고, 지역정치인, 언론, 학계, 그리고 105만 시민들과 함께 특례시를 쟁취해 ‘2020년 창원특례시 실현 원년 달성’이라는 시민과의 약속을 이룰 것”이라고 말했다.

[신아일보] 창원/박민언 기자

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