정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 지연된 6·25 전사자 유해발굴 작업을 재개한 가운데 더 많은 전사자 유해의 신원을 확인하기 위해 올해부터 ‘지하탐지 로봇’을 투입하기로 했다.
6일 국방부는 “2022년까지 유가족 유전자(DNA) 시료확보 목표를 11만 개로 설정하고 이를 위한 4대 전략, 10대 추진과제를 선정했다”며 이같이 밝혔다.
목표 달성을 위해서는 6·25 전사자 유해발굴 작업의 실효성을 높여야 하는데 이를 위해 스마트 국방혁신의 일환으로 지하탐지 로봇 등 4차 산업혁기술을 접목할 수 있다는 게 국방부의 설명이다.
지하탐지 로봇은 주요 격전지 등 야산에서 스스로 이동하면서 땅속에 있는 유해와 같은 물체를 찾게 될 예정이다.
국방부는 아울러 연간 500구 이상의 유해를 발굴하고 군단급 발굴팀을 편성해 예산과 물자를 적기에 보장하기로 했다. 이와 관련 국방부는 올해 각 부처와의 협업을 통해 1만2500개의 유가족 DNA 시료를 확보하겠다는 목표를 세웠다.
또 오는 10월까지 ‘신원확인센터’를 준공하고 발굴 유해의 신원확인을 위한 여건을 구비해 전사자 유해의 신원확인율 향상을 도모한다는 계획이다.
유해발굴감식단(국유단)에 따르면 현재 총 5만여 개의 유가족 유전자 시료를 확보하고 있다. 그러나 6·25전쟁간 미수습된 13만5000여 전사자 및 실종자를 고려하면 이는 많이 부족한 상황이다.
이에 국방부는 각 부처의 기능과 연계해 발굴 유해의 신원확인에 필수적인 유가족 시료채취를 독려하는 데 힘을 쏟을 것이라는 입장이다.
이 외 국방부는 이런 사업내용을 국민에 인지시키고 참여도를 높이기 위해 각 군별 가용 온·오프라인, 정부부처 가용매체 활용 등 다양한 협업방안을 모색하고, 전사자 유해 신원확인 포상금 관련 법령을 개정해 유가족 참여를 확대해 나간다는 방침이다.
국방부 측은 “이제는 6·25전사자 유해발굴사업이 국민 모두의 참여를 이끌어내며 그 의미를 공유하는 방향으로 사업의 질적 향상을 도모할 시기가 됐다”며 “유해발굴사업에 대한 국민적 인지도를 제고해 국민 모두가 함께하는 사업이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.
한편 6·25전쟁은 1950년 6월25일 새벽 북한군이 남북군사분계선이던 38선 전역에 남침해 일어난 전쟁이다. 6·25 전사자 유해발굴사업은 올해 3월 중순부터 본격화할 예정이었으나 코로나19 확산으로 지연됐다. 그러다 정부가 이날부터 ‘생활 속 거리두기’ 실천을 시행한다고 밝힘에 따라 국방부도 6·25전사자 유해발굴사업을 재개, 강원도 양구 등 7개 지역을 시작으로 오는 11월 말까지 전국 36개 지역에서 전개하기로 했다.
