대한민국 미래를 결정할 21대 국회의원 총선거가 하루 앞으로 다가오면서 유권자의 결정에 모든 관심이 쏠리고 있다. 

총선 과정에서 집권여당은 '국난극복'을, 제1야당은 '정권심판'을 기조로 내세우며 민심 굳히기 총력전에 나섰다. 막바지에 접어들어선 여권에선 '압승론', 야권에선 '비관론'이 나왔다. 범여권에선 진보진영의 150~180석 압승이, 보수권에선 개헌 저지선 의석 100석도 위태롭다는 회의론이 나오는 상황이다.

다만 일부 정치·선거 전문가는 근소한 차이의 여당 승리를 예상했다. <신아일보>는 14일 정치평론가들에게 4·15 총선 판세를 묻고, 여야의 선거전략과 그에 따른 영향을 분석했다.

◇"30·40 일자리 잃었다… 與 견제 심리 작용 가능성"

이종훈 시사평론가는 "여당의 과반 수 확보 가능성이 없지 않지만, 생각보다 (여야) 의석 수 차이가 많이 나지 않을 수도 있다"며 여당의 '140여석 확보'로 결과를 예측했다.

이 평론가는 "여당에선 압승 얘기가 나오지만, 현재 문재인 대통령 지지율과 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 대응을 잘 했다는 자평이 작용한 것"이라며 "유권자가 이번 총선을 코로나19 평가로만 생각할지는 의문"이라고 말했다. 이번 총선은 문재인 정부 국정운영 중간 평가 성격이 강하기 때문에 유권자가 코로나19 대응 평가로만 넘어가진 않을 것이란 게 이 평론가 설명이다.

이 평론가는 특히 30·40대의 '여당 견제'를 예상했다. 그는 "30~50대 중반까진 진보성향이 전체적으로 강한 편"이라면서도 "30·40은 문재인 정부 들어서 일자리를 가장 많이 잃었고, 50·60은 단기 일자리라도 늘었기 때문에 이들이 문재인 정부를 끝까지 지지해줄 것이라고 단정짓긴 어렵다"고 강조했다. 실직했거나 실존 어려움을 겪는 국민의 경우 다른 선택을 할 수 있다는 것이다.

겨대 양당이 선거 과정에서 잘못한 점에 대해선 '인재영입'을 꼽았다. 실제 여야가 총선을 대비해 영입한 인재 중에선 비위 의혹과 성폭력 문제 등이 끊이지 않았다.

이 평론가는 또 여야가 선거 과정에서 네거티브(음해) 전쟁으로만 일관했다는 점을 지적했다. 그는 "코로나19 영향도 부분적으로 있었지만, 정책이 실종됐다는 건 심각한 문제"리며 "각 당이 그 부분에 있어 굉장히 소홀했고, 그러다보니 네거티브·인신공격·막말만 난무했다"고 평가했다.

더불어민주당이 선거 과정에서 잘한 것에 대해선 '야권 심판'에서 '정부 지원'으로 선거전략을 바꾼 것을 꼽았다. 다만 지원 유세에 나선 여권 내 친문(친문재인)·거물 인사에 대해선 부정적 평가를 내렸다.

이 평론가는 "이해찬 대표가 건강상 문제 등이 있다보니 전면에 나서지 못하고, 나서더라도 불안정한 면이 있었기 때문에 이낙연 상임선대위원장이 이 대표 역할을 상당 부분해준 건 사실"이라면서도 "양정철 민주연구원장 등이 지원에 나선 건 바람직하지 않았다"고 전했다. 이 상임위원장이 전면에 나서도록 하고, 일부 인사는 뒤에 두는 게 나았을 수 있다는 게 이 평론가 주장이다.

미래통합당의 선거전략에 대해선 "전통적인 심판론만 얘기할 게 아니고 대안중심적으로 갔어야 한다. 실패한 지점이 있다"고 말했다. 다만 김종인 총괄선거대책위원장을 영입한 것은 긍정적으로 평가했다. 김 총괄위원장이란 인물보단 황교안 대표가 선거 과정 등에서 사고를 유발하고 말 실수가 있어 리스크(위험도)가 존재하는 상황에서 김 총괄위원장이 이를 보완하는 역할을 했다는 것이다.

이 평론가는 "심판론에서 핵심은 민생"이라며 "황 대표가 잘 모르는 민생 부분을 김 총괄위원장이 대안중심적으로 내세운 부분이 있기 때문에 보완한 효과가 있었다"고 전했다.

당내 거물급 인사인 유승민 의원이 당 지도부가 내세운 '1인당 50만원 긴급재난지원금 지급'을 반대하는 등 쓴소리를 이어간 것에 대해서도 "당내에서 일관되게 가는 것보단 황 대표 리스크가 있다는 점에서 제 목소리를 낸 건 플러스(가산) 요인이 된다"고 긍정적으로 봤다.

사전투표율이 26.96%로 역대 최고치를 찍은 것에 대해선 "코로나19 감염 우려 등으로 본 투표 당일 분빌 우려가 있어 미리 가서 투표한 게 많았던 것이라고 본다면, 사전투표율이 높다고 본 투표율도 높을 거라고 전제하는 건 섣부르다"면서도 "촛불정국을 거치면서 유권자 주권의식이 높아져 투표율은 오를 것"이라고 내다봤다.

◇"통합당, 악재의 연속… 정권심판은 어느 정도 나타날 것"

최진 대통령리더십연구소 소장 역시 여당의 압승엔 회의적이었다. 경제·외교·남북관계 등 면에 있어서 여당이 크게 이길만한 요인이 보이지 않는다는 게 그의 의견이다.

최 소장은 "이번 총선에선 코로나19 정국이란 특수 상황이 마련돼 위기 속에서 그래도 믿고 의지할 곳은 정부밖에 없단 심리가 작동하기 때문에 결국 여당이 유리하지만, 압도적으로 유리하진 않을 것"이라면서 10석 안팎 차이를 예상했다. 코로나19 반사이익을 얻는다고 해도 과반 수 이상 압도적 승리에 대해선 의문을 가졌다.

최 소장은 "여당이 특별히 내세울 게 없었다"면서도 "여권에 매우 불리한 코로나19 정국을 유리하게 활용했다"고 평가했다. 문재인 대통령을 향한 해외 선진국 정상의 지원 요청과 세계 저명 인사와의 통화 등이 당정(여당·정부)이 상당히 코로나19 대응을 잘하고 있다는 인식을 심어줬다는 것이다. 이 때문에 홍보전략 또한 상당히 효과를 봤다고 전했다.

최 소장은 "통합당 역시 국민 지지를 받을 만한 요소가 보이지 않았다"고 부각했다. △비례대표용 위성정당 창당 △친박(친박근혜계) 핵심 한선교 의원에 대한 미래한국당 대표직 임명과 사퇴 논란 △공직선거후보자추천(공천) 과정에서의 논란과 김형오 공천관리위원장의 사퇴·번복 △박근혜 전 대통령의 옥중서신 △막말 논란 등 악재 파동의 연속이었다는 게 최 소장 소회다.

최 소장은 "홍보전략에 있어 대외 이미지는 야당이 상당히 실패했다"면서도 "그럼에도 경제 실정 악화에 대한 국민 불만과 정권 심판론이 이번 투표 현장에서 어느 정도 나타날 것이라고 본다"고 전망했다.

◇요동치는 대한민국… 어느 한 쪽은 비대위 구성한다

4월 15일. 대한민국은 또 한 번 요동칠 것으로 정치권은 내다보고 있다. 지난 20대 총선 전 집권여당 새누리당은 180석 압승을 내세웠지만, 민주당 123석과 새누리당 122석으로 원내 1당 자리를 제1야당에 내준 바 있다.

총선 결과에 따라 여야 지도부는 '책임론'을 피해가지 못할 것으로 보인다. 어느 한 쪽은 비상대책위원회를 꾸리고 다음 4년을 기다려야 하는 상황에 놓이게 된다. 정치권이 국민의 선택을 읍소하는 이유다.

[신아일보] 석대성 기자

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