4·15 총선이 15일로 한달을 앞두고 있는 가운데, 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)가 최대 변수가 됐다는 분석이 나온다. 

문재인 대통령의 임기를 2년 앞두고 열리는 이번 선거는 문재인정부의 지난 3년을 평가하는 성격을 띄고 있다. 

문 대통령 취임 다음 해였던 2018년 6월에 치러진 지방선거는 정권 출범 후 1년 만에 치러진 데다 한반도 평화의 기대가 컸던 만큼 여당의 승리로 끝이 났다. 

그러나 문 대통령 임기를 2년 앞두고 치러지는 이번 선거는 다르다. 

특히 이번 선거는 코로나19가 다른 이슈를 모조리 빨아들이면서 선거운동 방식 자체가 변화했고, 사실상 각 당의 공약, 후보들의 역량 검증 등이 실종된 채 '깜깜이'로 치러진다.

원내 1, 2당인 더불어민주당과 미래통합당의 대결 전선도 코로나19를 중심으로 짜여져있는 상황이다. 

민주당은 정부의 코로나19 대응 성패를 총선 결과로 확인할 수 있을 것으로 보고 있다. 

여권에서는 해외 언론 등에서 우리 정부의 코로나19 검사 능력 등에 대해 치켜세우는 점을 알리는 등 정부 대응을 긍정적으로 자평하는 여론전에 총력을 기울이고 있다. 

민주당 한 관계자는 "'팬데믹'(세계적 대유행)이 선언되면서 사실 부담이 덜어진 면이 있다"며 "한달 후쯤엔 우리 정부의 방역능력에 대한 재평가가 이뤄질 수도 있을 것으로 보인다"고 말했다. 

반면 통합당은 코로나19 확산을 정부 책임으로 돌리며 이번 선거에서 정권 심판론을 내세우겠다는 방침이다. 

통합당 일각에서는 "이번 총선에서 통합당이 1당이 되면 문 대통령 탄핵을 추진할 수 있다"는 말까지 공공연하게 나오는 상황이다.

다만 국가적 위기 상황을 정치적으로 악용한다는 '역풍'을 우려하는 목소리도 일부 나온다. 

여당의 승리로 선거가 마무리된다면 문 대통령의 국정은 새로운 활력을 얻게된다. 

정부 여당은 코로나19로 침체한 경제활력을 제고하고, 한반도 평화프로세스에 시동을 거는 데 총력을 기울일 것으로 보인다. 

반면 여당이 패하고 통합당 중심의 여소야대 정국이 재현된다면 문 대통령의 남은 임기는 가시밭길이 될 가능성이 크다. 

문 대통령 취임 후 달려온 개혁과제에 제동이 걸리고 한반도 평화 프로세스 역시 장담할 수 없게 된다.

[신아일보] 김가애 기자

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