북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 차원에서 격리했던 외국인 70여명에 대해 추가 해제 조치를 내렸다. 이로써 북한이 격리했다고 밝힌 총 380여명 가운데 290여명이 격리해제 된 것으로 추정된다.  

13일 조선중앙통신은 "격리됐던 외국인들과 외국출장자 등 의학적 감시 대상자들에 대한 해제사업이 중앙비상방역지휘부의 통일적인 지시에 따라 집행되고 있다"며 외국인 70여명을 추가로 격리해제 한 사실을 밝혔다.

이와 함께 통신은 “평안북도에서 990여명, 평안남도에서 720여명 등 총 1710여명에 대한 격리도 해제했다”고 전했다.

북한은 지난 1월말부터 코로나19 선제적 방역대책을 고수하며 입국자 전원을 40일 이상 격리하는 등 강력한 예방책을 시행해왔다.

북한매체 보도를 기준으로 보면 1만명 가량의 격리자 가운데 50%이상인 5600여명이 격리해제 됐다. 다만 정확한 규모를 밝힌 것인지 여부는 알 수 없어 실제 수치와 다를 수 있다.

앞서 북한은 지난 10일 코로나19로 인한 경제적 손실을 첫 언급한 바 있다.

당시 대남선전 매체 ‘우리민족끼리’는 ‘인민의 생명안전을 위한 국가적인 중대사로 내세우시고’ 제목의 기사에서 북한이 경제난 속에서도 코로나19 방역에 총력을 기울이는 이유는 국민의 생명안전을 보장하는 것보다 더 중요한 사업이 없기 때문이라고 전했다.

그러면서 “막대한 경제적 손실을 감수하면서까지 초특급 방역 조치를 취하는 것은 누구나 쉽게 결심하고 실천에 옮길 일이 아니다”라고 강조했다.

[신아일보] 권나연 기자

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