민주사회에서 선거는 축제다. 선거가 축제가 되기 위해서는 출마자들이 정치인 이전의‘인간’으로서의 자격을 갖추어야 한다.
정당의 공천 경쟁은 예비 후보자들의 선의적 합의가 전제돼야 한다. 흑색선전과 비방, 상대의 약점 노출 등을 금기시하고 정책공약에 집중할 것을 후보들이 유권자 앞에서 선언해야 한다. 흔히 강조되는 정책경쟁은 이와 같은 ‘인간에 대한 예의’에서 출발한다. 하지만 안타깝게도 4.15 총선 역시 기대했던 성숙한 축제 분위기를 찾아볼 수 없었다.
이제 총선은 앞으로 35일이 남았다. 더불어민주당 김제·부안지역은 이원택 예비후보가 김춘진 예비후보를 누르고 공천 티켓을 거머쥐었지만 경선과정이 축제와는 거리가 멀었다는 느낌을 지우기 어렵다. 유권자 입장에서 가장 아쉬운 것은 예비후보의 자질과 능력, 도덕성 등을 제대로 평가할 수 있는 변별력을 갖지 못한 점이다.
정책토론회 한번 열지 않은 것이 대표적인 예다. '내가 왜 그 후보를 지지해야 하나'라는 마땅한 질문에 대한 답을 제공하지 못한 것은 선거의 최대 비극이 아닐 수 없다.
이번 경선에서도 부정적인 질타가 터져나오고 있다. 아래로부터 공천을 하겠다는 중앙당의 방침에도 경선은 주민들과의 동떨어진 결과를 내놓았다는 의견이 대두되고 있기 때문이다.
지난 총선 때 민주당은 김제·부안에서 막대기만 꽂아도 승리한다는 자만감을 가지고 선거에 임했다가 당시 국민의당 김종회 후보에게 석패하는 모습을 보여주어 전북지역이 민주당의 아성이 아니라는 사실을 일캐워 주었다.
국회의원 선거는 국민을 위해 일하는 선량을 뽑는 것이다. 정치권력에 기대는 것이 아니라 정치권력을 가르치고 키워내는 역할은 결국 지역주민들의 몫이다.
전국을 휩쓸고 있는‘코로나 19’의 강풍 속에서도 선거는 예정대로 치러질 것으로 보인다. 이번 선거는 소외된 부안과 김제의 발전적 모멘텀을 마련해야 한다는 점에서 특히 주목되고 있다.
사회계약론의 저자인 루소는“유권자는 선거 당일에만 주인이고 다음 날부터 노예로 전락한다”며 대의제(선거)에 부정적인 입장을 밝힌 바 있다. 루소가 바랐던 직접민주주의는 존재하지 않지만 우리에게는 차선책인 대의제를 충실히 감시할 책임과 의무가 주어져 있다. 유권자가 주인되는 성숙된 선거문화를 총선 본선에서 꼭 확인할 수 있기를 기대해 본다.
