신종 코로나바이러스(코로나19) 감염증이 전국적으로 확산하면서, 후베이성에 국한된 중국인 입국 금지 조치를 중국 전역으로 확대해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 

다만 정부는 현재 수준을 유지하는 게 타당하다는 입장이다.

그러는 사이 한국을 입국제한 국가로 지정한 국가가 늘어나고 있다. 

미국 질병통제예방센터(CDC)는 24일(현지시간) 한국에 대한 여행경보를 최고 등급인 3단계로 격상했다고 밝혔다. 

이는 지난 22일 여행경보를 1단계에서 2단계로 올린 지 이틀 만에 다시 조정한 것이다. 

대만도 지난 24일 한국에 대한 국외 여행지 전염병 등급을 가장 높은 3단계로 격상, 불필요한 여행 자제를 권고했다.

호주는 그 전날 대구·청도에 대한 여행경보를 두 번째로 높은 3단계(총 4단계)로 올렸고, 대구·청도를 제외한 한국 전역에 대한 경보는 1단계에서 2단계로 상향했다.

아프리카의 섬나라 모리셔스에서는 신혼여행을 간 부부들이 입국하지 못한다는 소식도 전해졌다. 

국내 코로나19 확진자와 사망자가 연일 추가되면서 향후 한국을 입국금지 또는 입국제한 대상으로 지정하는 국가는 더 늘 것으로 보인다.

이에 당장 야권은 공세를 퍼부었다. 황교안 미래통합당 대표는 25일 페이스북에 올린 글을 통해 "도대체 왜 중국인 입국금지가 안된다는 것인가"라며 "문재인 대통령은 국민의 생명과 안전을 지키는 것보다 중요한 게 있다는 것인가"라고 반문했다. 

그러면서 "국민이 (중국인 입국 금지를) 간절히 바란다. 전문가들이 수도 없이 촉구했다"고 지적했다.

실제 중국인 입국을 금지해달라는 청와대 국민청원이 이날 오전 11시 30분 현재 76만2000명에 육박한 상태다. 

또한 대한의사협회는 앞서 지난달 23일부터 6차례에 걸쳐 "정부가 중국인에 대한 입국 제한을 하지 않으면 우리가 미국, 유럽으로부터 입국을 제한받게 될 것"이라며 중국으로부터의 입국 제한을 권고해 왔다. 

그러나 정부는 지난 4일부터 중국 후베이성을 다녀온 외국인에 대해서만 입국을 막는 '제한적 조치'를 취했고, 현재까지 이를 확대할 방침은 없다는 입장이다. 

정세균 국무총리는 전날 기자간담회에서 "지난해에 비해 20% 정도만 중국인들이 입국하는 상황으로 만들었다"며 중국과의 상호주의 때문에 입국금지를 고려하지 않는다고 밝혔다. 

문 대통령도 같은날 청와대 수석보좌관 회의에 국내 감염병 학회 대표자들을 초청해 간담회를 가졌는데, 당시 전문가들도 전문적 분석에 따른 판단이 필요하다는 의견을 낸 것으로 알려졌다.

결국 정부가 코로나19 차단과 대중 관계 사이에서 좌고우면하고 있는 사이 대구·경북을 중심으로 국내 확진자수는 폭증한 모양새가 됐다. 

다만 일각에서는 선제적으로 중국 항공노선 운항을 중단하는 등 사실상 중국인 입국금지 조치를 한 이란, 이탈리아 등에서도 코로나19가 확산하는 상황으로 미뤄봤을 때 '중국인 입국 금지' 실효성에 대한 의문도 제기되고 있다.

[신아일보] 김가애 기자

김가애 기자 다른기사 보기