김정은 국무위원장의 신년사 발표가 코앞으로 다가온 가운데, 신년사 내용을 가늠할 수 있는 제7기 제5차 전원회의 회의가 개최돼 주목된다.

당초 북한 전원회의는 지난 2016년 이후 매년 한 차례 꼴로 열려 왔다. 올해는 지난 4월에 전원회의가 개최돼 다음은 내년 초가 될 것으로 예상됐다.

하지만 이달 초 북한 관영매체들은 "노동당 중앙위원회 7기 5차 전원회의가 이달 하순 열린다"고 예고했다.

실제로 30일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 28일과 29일 이틀 연속 진행된 노동당 제7기 5차 전원회의를 직접 진행했다.

북한이 연말 시한을 제시하며 예고했던 '크리스마스 선물' 도발을 하지 않은 상황에서 주요 결정 사항에 대한 논의에 들어간 것이다.

노동당 전원회의에서 논의한 의제는 김 위원장의 대외 메시지의 향방을 가를 수 있다는 점에서 집중되고 있다.

공개된 내용을 살펴보면, 노동신문 등 북한 매체는 전날 열린 회의에서 김 위원장이 체제 안정을 위한 '공세적 조치'를 강조했다고 보도했다.

특히 김 위원장은 "나라의 자주권과 안전을 철저히 보장하기 위한 적극적이며 공세적인 조치들"을 언급하면서 "대외사업 부문과 군수공업 부문, 우리 무장력의 임무"를 지시했다.

이와 관련 공세적 조치와 부문별 임무에 대해서 구체적으로 알려지지는 않았으나, 북한이 '강경노선'으로 회귀하는 문제를 논의했을 가능성이 점쳐진다.

북한은 28일 열린 1일 차 회의에서도 "현 정세 하에서 당면한 투쟁 방향과 우리 혁명의 새로운 승리를 마련하기 위한 중요한 정책적 문제들"을 논의했다고 알려진 바 있다.

또 국가의 '전략적 지위'와 국력을 강화하고 사회주의 건설의 진군 속도를 비상히 높여나가기 위한 '투쟁노선과 방략'이 제시될 것이라는 부분이 강조됐다고 알려졌다.

이를 토대로 볼 때 북한이 핵보유국 지위를 강화하면서 경제발전을 지속하기 위한 노선과 방침들이 제시 됐을 것으로 관측된다.

따라서 김 위원장의 신년사 메시지에는 통해 비핵화 대화 재개 여부는 물론, 군사적 도발 가능성이 담겼을 것으로 가늠된다.

북한은 30일에도 3일 차 회의를 이어갈 것으로 보인다. ?당 전원회의가 이틀 이상 개최되는 것은 김일성 시대 열린 노동당 6기 17차 회의 이후 29년 만이다.

한편, 심상찮은 행보를 이어가는 북한을 두고 미국도 긴장을 늦추지 않고 있다. 미국은 정찰기를 남한 상공에 연일 출동시키며 대북감시 체제를 이어가고 있다.

전날에도 미국 공군 정찰기 E-8C 조인트 스타즈(J-STARS)가 남한 상공 3만1000피트(9.4㎞)를 비행한 것으로 민간항공추적 사이트 '에어크래프트 스폿'가 전했다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)는 "미 국방부는 김정은 북한 국무위원장의 생일인 내년 1월 8일 또는 부친 김정일 국방위원장 생일 무렵인 2월 중순 등에 도발 가능성을 점치고 있다"고 알렸다.

[신아일보] 박선하 기자

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