1박 2일간의 빡빡한 중국 방문 일정을 마친 문재인 대통령은 성탄절인 25일 공식일정 없이 휴식을 취하며 북한 동향을 예의주시했다. 

앞서 문 대통령은 지난 23~24일 한중 및 한일 연쇄 정상회담과 한중일 정상회의 등 정상외교 일정을 마치고 귀국했다. 

문 대통령은 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 북미 간 대화의 모멘텀을 이어가는 것이 중요하다는 데 공감대를 형성했다.

이어진 아베 신조 일본 총리와의 정상회담에서는 한일, 한미일 공조의 중요성을 재확인했다. 

문 대통령은 이 같은 방중 성과를 토대로 한반도 비핵화와 항구적 평화체제 구축을 위한 구상을 정리하는 것으로 보인다. 

다만 북한이 정한 비핵화 협상 시한인 연말이 일주일도 채 남지 않은 가운데, 이른바 '크리스마스 선물'이라고 불리는 북한의 군사 도발 가능성이 제기됨에 따라 이날 북한 동향에 촉각을 곤두세웠을 것으로 관측된다. 

한중일이 북한과 미국이 대화 모멘텀을 유지하는 것이 중요하다는 공통의 메시지를 이끌어 낸 다음날 북한이 도발에 나선다면 한반도 정체는 걷잡을 수 없이 요동칠 수 있기 때문이다. 

향후 비핵화 대화는 물론, 문 대통령이 그동안 공들여 온 한반도 평화 프로세스 자체가 흔들릴 수 있다. 

일단 북한은 25일 오후 현재까지 침묵을 유지하고 있지만 미국과의 시차를 고려했을 때 26일 오후까지 긴장을 늦출 수 없다는 관측이 나온다. 

다만 북한의 뒷배를 자처하는 중국까지 도발자제를 촉구하는 상황에서 북한이 무력시위를 감행하기는 어려울 것이라는 분석이 나온다. 

결국 문 대통령의 방중을 계기로 북한의 크리스마스 도발 확률이 낮아졌다는 해석이다. 

일단 한미 군 당국은 지상의 탄도탄조기경보레이더(그린파인)를 가동했으며 해상에서는 탄도미사일을 탐지할 수 있는 SPY-1D 레이더를 탑재한 이지스 구축함을 출동시키는 등 대북 감시·경계태세를 강화한 것으로 전해졌다. 

[신아일보] 김가애 기자

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