문재인 대통령이 중국 쓰촨성 청두에서 열리는 제8차 한중일 정상회의 참석을 계기로 시진핑 중국 국가주석, 아베 신조 일본 총리와 잇단 정상회담을 갖는다. 

우선 문 대통령은 중국 방문 첫날인 23일 베이징에서 시 주석과 한중 정상회담을 갖는다. 

김정은 북한 국무위원장이 제기한 북미 협상 연말 시한이 열흘도 남지 않은 상황에서 문 대통령과 시 주석의 회담을 계기로 한반도 문제에 대한 시 주석의 역할이 확대될 수도 있다는 분석이 나온다. 

문 대통령은 시 주석과의 회담에서 한반도 평화 프로세스에 대한 중국의 지지를 확보하는 데 주력할 것으로 보인다. 

특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) 시 주석과의 전화통화에서 북한과 관련한 논의를 했다고 밝혀 북한의 도발을 막기 위한 '중국 역할론'에 한층 관심이 쏠리고 있는 상황이다. 

문 대통령 역시 이 같은 흐름 속에서 북한의 도발자제 및 대화동력 유지를 위해 시 주석이 적극적으로 힘써줄 것을 요청할 것으로 관측된다. 

한중 정상이 북한이 대화를 통해 문제를 해결하고 무력도발을 자제해야 한다고 한 목소리를 내면 대북 메시지에 무게가 실릴 수 있다. 

이와함께 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)의 한반도 배치 문제를 둘러싼 한중 간 갈등 해결 여부도 주목된다. 

일각에서는 문 대통령이 시 주석에 이어 리커창 국무원 총리와도 회담을 갖는 만큼 이번에 자세한 논의를 거치고, 내년 시 주석의 방한 때 마침표를 찍는 방안 등이 가능할 것으로 보고 있다. 

문 대통령은 방중 이틀 째인 24일에는 아베 신조 일본 총리와 한일 정상회담을 갖는다. 

한일정상회담은 지난해 9월25일(현지시간) 뉴욕 유엔총회를 계기로 성사된 이후 1년 3개월만이다. 

지난달 4일 태국 방콕에서 열린 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안)+3 정상회의 직전 문 대통령의 즉석 제안으로 11분 간 '깜짝 회담'이 이뤄지긴 했지만 정식 회담은 아니었다. 

한일정상회담의 핵심은 역시 수출규제조치에 대한 논의 여부다. 

특히 이번 회담에에 앞서 지난 20일 일본이 반도체 소재인 포토레지스트에 대한 수출규제 완화 조치를 내놓은 바 있다. 

그러나 이미 청와대는 '충분하지 않다'는 입장을 내놓은 만큼, 규제시행 전 상태로 원상복구 시켜야 한다는 한국 정부의 입장이 얼마나 관철될지가 주목된다. 

다만 수출규제 조치의 단초로 작용한 우리 대법원의 강제징용 문제가 단시일 내에 해결될 사안이 아니라는 점을 미뤄봤을 때 가시적인 일괄 타결보다는 대화 모멘텀을 유지하고 정상 간 문제 해결에 대한 공감대를 유지하는 선에서 결론이 도출될 것이란 관측도 나온다. 

[신아일보] 김가애 기자

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