강원 철원군은 지난 17일 국방부에서 철원·화천·양구·인제·고성 평화지역 5개군과 강원도, 국방부가 ‘강원도 접경지역과 군(軍)의 상생발전을 위한 협약’을 체결했다고 18일 밝혔다.
협약식에는 정경두 국방부장관, 최문순 강원도지사, 허윤 철원부군수를 비롯한 평화지역 군수, 국방부·강원도 관계자들이 참석했다.
이번 협약을 통해 국방개혁으로 인한 접경지역의 어려움에 대한 인식을 같이하고 軍과 평화지역의 상생발전을 위해 ‘국방개혁의 원활한 추진과 평화지역 발전’, ‘군 관련 현안해결’, ‘군 장병의 영외활동 시 복지증진’ 등 3개 분야에 대해 협력키로 했다.
이에 대한 협의를 위해 국방부·강원도 국장급을 공동대표로 하고 평화지역 부사단장·부군수가 참여하는 상생발전 협의회를 구성·운영하기로 했다.
특히 중요한 사안에 대해서는 상생발전협의회 대표보다 상위의 직위에 있는 자가 주관하는 별도의 회의를 개최할 수 있도록 하고 국방부·강원도·평화지역 관계자 이외에 각 기관장이 위촉하는 외부 전문위원을 참여시켜 현안에 대해 심도 있는 협의를 할 수 있도록 했다.
이 같은 협의는 접경지역 최초로 국방부가 참여하면서 그동안 군사기밀 등의 군 분야 특성상 협의절차가 복잡하고 해결에 상당한 시일이 걸리는 문제를 해소하기 위해 軍 최고기관인 국방부와 언제라도 군 관련 현안에 대한 협의가 가능하도록 협의체를 상설화 했다는데 의미가 있다.
이현종 철원군수는 “향후 상생발전 협의회를 통해 국방개혁으로 인해 어려움을 겪고 있는 평화지역의 군 관련 현안들이 조기에 해결 될 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다.
한편 철원군은 국방개혁에 따른 3사단 사령부의 관외 이동 계획과 관련해 최북단 접경지인 철원주둔 사단사령부의 해체·이동은 중부지역 최전방 상징성을 상실하고 지역상권의 직접적 타격이 우려됨에 따라 3사단 사령부의 존치 또는 철원관내 군 유휴지 이전 등을 국방부에 건의했다.
[신아일보] 철원/최문한 기자
