문재인 대통령이 북한이 미국에 '새 계산법'을 내놓으라고 한 이른바 '연말 시한'을 앞두고 촉진자 역할에 나설지 주목된다. 

문 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 7일 전화통화를 갖고 한반도 평화프로세스를 진전시켜 나갈 방안을 논의했다.

청와대 관계자는 "꽤나 많은 이야기들을 했지만 구체적으로 무엇을 논했는지를 말씀드리기는 좀 어렵다"면서 "북미 대화를 성공시키기 위해 어떠한 방안들이 나올지는 때가 되면 알게될 것"이라고 설명했다. 

양 정상 간 구체적인 방안들을 논의됐음을 시사한 것으로, '톱다운' 방식을 통해 비핵화 대화의 교착 상태를 풀고자 하는 의도로 해석된다.

최근 외교가에서는 비핵화 이슈를 둘러싼 북미 간 '강 대 강' 대치를 우려하는 목소리가 나온다. 

북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 영국 런던을 방문한 트럼프 대통령은 지난 3일 기자회견에서 필요하다면 북한을 상대로 무력을 사용할 수 있다고 말했고, 이에 북한군 서열 2위인 박정천 총참모장은 4일 담화에서 "무력에는 무력으로 맞대응하겠다"고 경고했다.

또한 북한 서해 동창리 미사일 발사장에서 엔진 시험 재개를 준비하는 듯한 정황이 위성 사진에 나타났다는 외신 보도가 나왔고, 한반도 상공에서 미국 정찰기의 대북 감시활동도 강화되고 있는 상황이다.

북미 간 긴장이 고조되는 가운데 트럼트 대통령이 문 대통령과의 통화를 요청했다는 것이다. 

특히 이를 청와대가 굳이 밝혔다는 점에서 의미가 있을 것이라는 해석이 나온다.

통상 청와대는 정상 간 통화에서 누가 먼저 통화를 요청했는지 밝히지 않아왔다. 

이런 상황에서 트럼프 대통령의 요청을 청와대가 먼저 밝히고 나선 것으로 두고, 그만큼 트럼프 대통령이 상황의 급박성을 인식하고 있으며 문 대통령에게 무언가 도움을 구했을 것이라는 관측이 나온다. 

다만 청와대 관계자는 이날 '트럼프 대통령이 문 대통령에게 역할을 부탁한 것이냐'는 취지의 질문에 "더 드릴 수 있는 내용이 없다"며 말을 아꼈다.

하지만 문 대통령의 촉진자 역할에 비중이 실린 게 기정사실화 된 상황에서 청와대와 정부로서는 북한과의 물밑 접촉을 더 적극적으로 추진할 것으로 보인다. 

또 중국을 통해 대화의 물꼬를 트는 방안 등에 대해서도 고민할 것으로 전망된다. 

한편, 김정은 북한 국무위원장은 하노이 '노딜' 이후 지난 4월 최고인민회의 시정연설에서 "미국이 지금의 계산법을 접고 새로운 계산법을 가지고 우리에게 다가서는 것이 필요하다"고 경고한 바 있다.

[신아일보] 김가애 기자

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