양사, 매년 외부기관 감사받아 윤리적 생산과 책임도 다하기로 합의
SK이노베이션이 전기차용 배터리 핵심소재인 코발트를 장기 구매하는 계약을 맺었다.
SK이노베이션은 4일 세계 1위 코발트 생산 회사인 스위스의 글렌코어(Glencore)사와 내년부터 2025년까지 6년간 코발트 약 3만톤(t)을 구매하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 이는 순수 전기차 약 300만대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있는 양이다.
SK이노베이션은 핵심 원료를 안정적으로 확보하면서 늘어나는 배터리 수요에 대응할 수 있는 토대를 갖췄다.
관련업계는 전 세계 전기차 배터리 시장이 연평균 25%씩 성장해 오는 2025년에는 약 182조원 규모로 빠르게 성장할 것으로 내다보고 있다. 이에 따라 핵심 광물인 코발트 수요도 함께 늘어날 것으로 보인다. 내년 전 세계 전기차용 코발트 수요는 3만2000t, 2025년에는 9만2000t에 달할 것으로 관측된다.
SK이노베이션은 코발트 구매 과정에서 윤리적인 책임을 다할 방침이다.
양사는 매년 제3의 기관으로부터 코발트 생산과정에 대한 외부 감사를 받는 데 합의했다. 이는 광물 관련 글로벌 협의체인 ‘광물 조달 및 공급망 관리 연합(RMI, Responsible Minerals Initiative)’의 ‘코발트 정제 공급망 실사 표준(Cobalt refinery supply chain due diligence standard)’에 따른 것이다.
SK이노베이션이 윤리적으로 생산되고 공급된 광물을 구매하기 위해 자발적으로 나서는 이유는 광물 채굴, 생산과정에서 인권 문제가 끊임없이 발생하고 있어서다.
특히 코발트는 배터리 시장의 성장세와 맞물려 수요가 빠르게 늘어나며, 주요 생산지인 아프리카 지역 아동들의 노동 착취 문제로 세계적인 이슈가 되는 광물이다.
SK이노베이션 임수길 홍보실장은 “빠르게 성장하는 배터리 시장 수요에 대비해 안정적인 공급망을 갖춤으로써 배터리 사업의 안정적 성장 기반을 확보하고 소비자들의 다양한 요구에 대응할 수 있게 됐다”며 “광물 구매 과정에서도 윤리적인 책임을 다하기 위한 최선의 노력을 기울여 배터리 사업의 사회적 가치 창출을 극대화하게 됐다”고 말했다.
