청와대가 최근 민정수석실 관련 의혹이 나오는 것과 관련, 확산을 경계하는 모습이다. 

노영민 대통령 비서실장은 지난달 29일 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 지난해 지방선거 당시 김기현 전 울산시장에 대한 '하명 수사' 의혹에 대해 "민정수석실이 첩보를 이첩하기 전에 이미 경찰에서 (김 전 시장을) 수사하고 있었던 것으로 안다"고 말했다. 

이첩 역시 해당 첩보가 청와대의 조사 대상이 아닌 데 따른 정상적 절차였다는 점을 강조하고 있다. 

또 백원우 전 민정비서관이 운영한 별도의 감찰반에 대해서도 대통령 친인척과 특수관계인들을 관리하기 위한 감찰반으로서, '하명 수사'와는 전혀 관련이 없다는 입장이다. 

그러나 유재수 전 부산시 경제부시장 비위 감찰 무마 의혹을 놓고 검찰의 수사가 확대될 조짐을 보이는 것은 청와대 내에서도 우려의 목소리가 나오는 것으로 알려졌다. 

일단 청와대는 유 전 부산시 경제부시장을 둘러싼 의혹에 대해서도 그가 2017년 민정수석실 감찰을 받고서 휴직한 뒤 이듬해 3월 사직한 점을 들어 '비위 의혹이 있던 고위공직자에게 강도 높은 인사 조치를 한 것'이라는 입장이다.

다만 유 전 부시장이 사직한 뒤 더불어민주당 수석전문위원과 부산시 경제부시장으로 자리를 옮기는 과정을 둘러싼 의혹이 명쾌하게 규명되지 않을 경우, 청와대로서는 부담이 커질 수밖에 없다. 

특히 이들 의혹이 불거지면서 더불어민주당 민주연구원 부원장을 맡은 백원우 전 민정비서관은 물론 문 대통령의 '복심'과 '형님'으로 각각 일컬어지는 윤건영 청와대 국정기획상황실장, '송철호 울산시장 등 친문 핵심 인사의 이름이 거론되면서 청와대는 당혹감을 감추지 못하는 모습이다. 

여권 일각에서는 일련의 의혹들이 2017년 조국 전 민정수석이 재임했을 당시 벌어졌던 일인 만큼 '제2의 조국 사태'로 커지는 게 아니냐는 우려도 나온다. 

특히 집권 후반기에 들어서 국민과의 대화에 나서고, 한-아세안 특별정상회의로 소기의 성과를 거뒀다고 평가하며 국정운영 동력 확보에 나선 게 수포로 돌아갈 수 있다는 우려에 난감해 하는 기류도 감지된다. 

당장 제1야당인 자유한국당은 의혹들을 '친문 게이트'로 규정해 국정조사 카드를 꺼내 들었다. 

한국당으로서는 이들 의혹을 키워 내년 총선을 앞두고 여권에 치명타를 입히고 동력을 확보하려는 의도가 읽힌다. 

청와대 관계자는 "현재 나오는 의혹들은 충분히 해명이 가능하다"며 "검찰에 의해 확인된 사실은 아무것도 없다"고 말했다. 

청와대 민정비서관실은 해당 의혹들에 대한 사실관계 파악을 위해 자체 조사에 들어간 것으로 전해졌다. 

다만 민정비서관실은 자체 조사를 마친 뒤 별도의 결과 발표 없이 문재인 대통령에게만 보고할 예정이다. 

[신아일보] 김가애 기자

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