문재인 대통령이 오는 9일로 임기 반환점을 도는 가운데, 한반도 평화 프로세스가 위기에 봉착했다는 분석이 나오고 있다. 

문 대통령 취임 직후부터 북한은 탄도미사일을 발사하는 등 도발을 이어갔고, 미국도 이에 맞서 '화염과 분노'를 언급하는 등 일촉즉발의 전운까지 감돌았다. 

하지만 문 대통령은 굴하지 않고 한반도 평화를 주도해나가겠다는 '한반도 운전자론'을 내세워 한반도 평화 프로세스 고삐를 당겼다. 

평창동계올림픽의 북한 참가를 계기로, 세 차례의 남북 정상회담과 두 차례의 북미 정상회담이라는 결실을 이뤄냈다. 

끊임없는 대화시도와 설득으로 김정은 북한 국무위원장을 북미 비핵화 협상 테이블로 이끌어냈다. 

문 대통령의 촉진자 역할이 빛을 발하면서 북미 정상의 과감한 '톱다운' 외교가 전세계를 놀라게 했다. 

또 남북 정상은 4·27 판문점 선언과 9·19 평양 선언으로 사실상의 종전선언 합의를 도출했다.

그러나 지난 2월 북미 간 하노이정상회담이 '노딜'로 막을 내리면서 분위기는 반전됐다. 

한의 비핵화와 미국이 제공할 상응조치를 둘러싼 양측의 이견이 워낙 컸기 때문이다. 

그 여파로 남북관계까지 냉랭해졌다. 

도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장, 그리고 문 대통령까지 지난 6월30일 판문점에서 역사적인 남북미 정상의 회동도 했지만 비핵화 협상은 지지부진했다. 

오랜 신경전 끝에 지난달 초 스웨덴 스톡홀름에서 북미 실무협상이 재개됐지만 가시적인 성과는 없었고, 지금까지 이렇다 할 협상 움직임은 없어 보인다. 

되려 북한은 미국을 향해 연말까지 '새로운 셈법'을 제시하라고 압박하는 상황이다. 

북미대화가 교착상태에 빠지면서 남북관계까지 경색됐다. 

잇단 발사체 발사와 월드컵 축구 국가대표팀의 '무중계·무관중' 평양 원정, 김 위원장의 금강산 남측 시설 철거 지시까지 남북관계는 얼어붙은 상태다. 

통미봉남(通美封南) 우려까지 제기되는 이 상황이 장기화할 경우 비핵화 협상 국면에서 문 대통령 운신의 폭은 더 좁아질 수 있다. 

다만 일각에서는 남북미 정상 모두 갈등이 고조되는 것을 피한 채 상황을 관리하며 대화의 가능성을 모색하고 있다는 점에서 '반전'이 남아있다는 분석이 나온다. 

북한의 잇단 미사일 발사에도 트럼프 미 대통령이 여전히 김 위원장의 비핵화 의지를 신뢰하는 모습에서다. 

또 최근 문 대통령의 모친상에 김 위원장이 조의문을 보낸 것 역시도 정상간 신뢰가 유지되고 있음을 상징한다. 

이에 문 대통령은 이 같은 신뢰를 바탕으로 연내 북미를 비핵화 협상 테이블에 다시 마주앉게 하는 데 주력할 것으로 보인다. 

집권 후반기 문 대통령의 과제 중 하나는 북미·남북 대화 재개를 통해 한반도에 평화국면을 정착시키는 일이기 때문이다. 

[신아일보] 김가애 기자

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