이번 주부터 조국 법무부 장관 부인 정경심 동양대 교수의 재판절차가 시작된다.

13일 법원에 따르면 서울중앙지법 형사합의29부(부장판사 강성수)는 오는 18일 오전 11시 사문서 위조 혐의로 기소된 정 교수의 첫 공판준비기일을 연다.

공판준비기일은 검찰과 변호인이 쟁점사항 등을 정리하는 절차로, 피고인의 출석 의무는 없다.

따라서 출석 의무가 없는 만큼 정 교수가 직접 법정에 나올 가능성은 낮게 점쳐진다.

정 교수의 첫 재판 절차는 미뤄질 가능성도 있다. 앞서 정 교수 측은 재판 기일을 늦춰달라는 의견서를 재판부에 제출한 바 있다.

정 교수 측은 검찰이 사건 기록의 열람과 복사를 허용해주지 않아 재판 준비를 충분히 하지 못했다는 입장이다.

아직 재판 날짜가 바뀌지는 않았으나, 만약 재판이 진행되더라도 이날은 정 교수 측 변호인이 재판부에 사건 기록의 열람·복사 허용을 재차 요구하는 정도로 끝날 것으로 보인다.

정 교수는 동양대 총장 명의의 표창장 위조 등 딸과 아들의 허위 인턴 및 부정입학에 관여한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

검찰은 공소시효가 임박했다는 판단에 따라 조 장관의 인사청문회가 진행 중이던 지난달 6일 밤 정 교수를 증거만으로 불구속 기소했다.

검찰은 그간 압수수색 등을 통해 얻을 자료를 분석 결과 위조 순서와 과정이 명백히 확인되는 파일을 확인했다며, 정 교수의 혐의를 입증한다는 전략을 세우고 있다.

반면 정 교수는 혐의를 전면 부인하면서 조 장관이 청와대 민정수석실에서 함께 일했던 이인걸 변호사(46·사법연수원 32기) 등 법무법인 다전 소속 변호사 8명, 김종근(56·18기) 변호사 등 LKB앤파트너스 소속 변호사 6명을 선임해 재판을 준비 중이다.

한편, 검찰은 정 교수의 자녀 의혹 외에 사모펀드 운용 관여, 사학법인 웅동학원 비리, 증거인멸 등 의혹에 대해서도 조사를 진행 중이다.

지난 12일에도 서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 정 교수를 피의자 신분으로 비공개 소환했다.

정 교수의 검찰 소환은 이번이 네 번째다. 앞서 검찰은 지난 3일과 5일, 8일에도 정 교수를 비공개로 소환한 바 있다.

이날 검찰 조사는 16시간 50분 만에 마무리 됐다. 조사는 조서 열람 과정에서 예상보다 시간이 소요되면서 장시간으로 이어졌다.

검찰은 앞선 세 차례 조사에서는 자녀의 입시비리 의혹과 증거인멸 혐의를 주로 추궁하고, 이번 좆사에서는 사모펀드 의혹 위주로 조사를 진행한 것으로 알려졌다.

검찰은 조사 결과를 토대로 정 교수에 대한 추가 조사 필요성을 검토할 계획이다. 이르면 이번 주에 정 교수에 대한 구속영장을 청구하는 방안도 점쳐진다.

[신아일보] 박선하 기자

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