조국 법무부 장관 후보자가 "법적 논란과 별개로 학생과 국민들께 죄송하다"고 사과했다.

조 후보자는 2일 오후 2시30분께부터 기자회견을 열고 모두발언에서 "과분한 기대를 받았는데도 큰 실망을 안겨드린다"며 이같이 말했다.

조 후보자는 "우려와 염려도 있고 질책과 비난도 있었지만 무엇보다 제가 크게 느낀 건 현재의 논란이 다름아닌 저의 말과 행동으로 인해 생긴 것이란 뉘우침이다"고 심경을 전했다.

이어 "개혁과 진보를 주창했지만 많이 철저하지 못했다"면서 "주변에 엄격하지 못했던 것에 대해 깊이 반성하고 사과드린다"고 했다.

그러면서도 그는 "문재인 정부 두 번째 법무부 장관으로 지명을 받았다"면서 "누군가는 서슬 퍼런 일을 감당해야 한다. 저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 여기에 서 있어야 하는 이유"라고 강조했다.

조 후보자는 "사회개혁 적극적으로 참여해 온 학자로서 민정수석 임무를 통해 권력기관 개혁의 책임을 다한 공직자로서 법무부 장관의 역할을 다하라는 뜻으로 생각한다"면서 "과분한 이 자리 외에 어떠한 공직도 탐하지 않겠다"고 했다.

그는 "여러 번 초라한 순간을 맞는다고 해도 부당하게 허위사실로 아이들 공격하는 일을 멈춰달라"며 "허물도 제게 묻고 책임도 제게 물어달라"고 덧붙였다.

[신아일보] 박선하 기자

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