한일 갈등 속 돌파구 마련을 위해 마주 앉은 양국 외교장관이 접점 찾기에 실패했다.

강경화 외교부 장관과 고노 다로 일본 외무상은 21일 한·중·일 외교장관 회의가 열린 베이징 구베이수이전에서 양자 회담을 가졌다.

한일 외교장관의 양자 회동은 지난 1일 태국 방콕에서 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 회의에서 만난 뒤 20여일 만이다.

고노 외무상은 예정된 회담 시간보다 일찍 나와 일본 취재진과 담소를 나누며 기다렸다. 이후 강 장관이 나타나자 두 외교장관은 서로 악수하는 기념 촬영을 한 뒤 회담장으로 들어갔다.

이번 두 외교장관의 회동은 강제 징용 문제로 촉발된 양국 갈등을 완화하는 방안에 대한 논의가 이뤄질 것으로 점쳐져 주목을 받았다.

또 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 연장 시한(8월 24일)과 일본의 백색국가(화이트리스트) 한국 배제조치 시행일(8월 28일)을 앞두고 열린다는 점에서도 주목됐다.

두 장관의 만남은 약 35분 만에 별 다른 성과 없이 마무리됐다. 회담을 통해 두 사람은 양국 갈등의 입장차를 재확인한 것으로 전해졌다.

강 장관은 한일 수출 규제 문제를 둘러싼 일본 외교 당국의 노력을 요구했고, 고노 외무상이 강제 징용 문제에 대한 일본 입장을 재차 전했다.

고노 외무상은 한국 내 일본인들의 안전에 대해 한국 정부가 관심을 가져주길 희망한다는 뜻을 전하기도 했다.

강 장관은 후쿠시마 원전 오염수 처리 문제에 대한 한국 정부의 엄중한 인식을 전달하고, 일본 내 혐한 분위기 속에 한국인들과 재일교포의 안전 확보를 요청했다.

한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)과 관련해서는 고노 외상이 먼저 말을 꺼냈고, 강 장관은 연장 여부를 검토 중이라는 입장을 원론적으로 답변한 것으로 전해졌다.

다만 두 사람은 파국을 막기 위한 대화 지속에는 공감대를 형성했다. 외교 당국자는 "이번 회담은 한일 외교 당국 간 대화를 복원시켰다는 그 자체에 의미가 있다. 외교 당국 간 대화를 이어가자는 공감대는 어느 정도 형성돼있는 것 같다"고 설명했다.

회담을 마친 후 고노 외무상은 일본 언론을 대상으로 한일 외교 당국 간 대화 채널 유지의 중요성을 언급했다.

강 장관은 취재진을 만나 회담 결과를 묻는 질문에 굳은 표정으로 "드릴 말씀이 없다"고 답했다.

[신아일보] 박선하 기자

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