일부 장애인 직업능력개발원이 예산 부족을 이유로 1급 발암 물질인 석면을 제거하지 않은 채 수많은 장애인을 교육해온 것으로 드러났다고 국회 환경노동위원장인 김학용 자유한국당 의원이 19일 밝혔다.
김 위원장이 고용노동부와 한국장애인고용공단으로부터 제출받은 '장애인 직업능력개발원 운영현황' 자료에 따르면 전국 5개의 직업능력개발원 중 일산과 부산, 대구 개발원에서 1급 발암물질인 석면이 검출됐다.
그러나 고용부와 공단은 이를 발견 직후 조기에 제거하지 않은 채 수년 간 장애인들에 대한 직업교육을 실시해 왔던 것으로 드러났다.
경기도 고양시에 위치한 일산 장애인직업능력개발원의 경우 전체 전용면적 1만4895㎡ 중 65.2%에 해당하는 9705㎡의 면적에서 석면이 검출됐으며, 부산 장애인직업능력개발원의 경우에는 1만5026㎡ 중 66.9%에 해당하는 1만57㎡, 대구 개발원은 1만325㎡ 중 255.60㎡(2.5%)에서 석면이 검출됐다.
석면은 세계보건기구가 규정한 1급 발암물질로 장기간 노출될 경우 폐암, 악성중피종, 석면폐 등 호흡기 질환을 유발할 수 있어 2009년부터 국내 사용이 전면 금지됐다.
그 이전에 설립된 장애인 직업능력개발원의 경우 석면을 제거하지 않은 채 현재까지 계속 운영 중이다.
장애인 직업능력개발원은 장애로 인해 이동이 불편한 장애인들을 대상으로 기숙형태로 운영 중인 직업훈련소로 개소당 연간 700명~1000여명 정도의 장애인들이 훈련을 받고 있다.
석면 노출로 인한 피해가 상당할 것으로 예상되며, 향후 개발원에서 훈련을 받은 장애인들의 건강문제도 논란이 될 전망이라고 김 위원장 측은 전했다.
공단 관계자는 "이미 2013년, 2014년 시설물 전수조사를 하면서 석면검출 여부를 파악했다"며 "2016년에 일산 직업능력개발원의 생활관을 증축하면서 석면제거를 포함한 예산 170여억원을 신청했지만, 기재부 심사과정에서 삭감된 이후 현재까지 고용부와 공단에서 방치한 부분이 없지 않다"고 말했다.
다른 관계자도 "그동안 장애인들의 건강보호를 위해 석면제거 예산을 반영해 달라고 할 때는 돈 없다고 외면하던 기재부가 이번 추경에 석면제거 예산도 반영시키라고 해서 넣은 것으로 안다"고 전했다.
김 위원장은 "장애인 훈련생들에 대한 안전과 건강문제가 추경 명분쌓기를 위한 끼워넣기용에 지나지 않는지 되묻지 않을 수 없다"며 "장애인의 고용과 관련된 문제에서 공단의 보다 적극적인 행정이 뒷받침돼야할 것"이라고 강조했다.
