한미정상회담이 7일로 불과 나흘을 남겨두고 있는 가운데, 이를 전후로 한 남북간비공개 접촉 가능성이 주목된다.

문 대통령은 8일 김연철 통일부·박영선 중소벤처기업부 장관을 임명해 2기 내각 구성을 마무리하는 등 국내상황을 정비한 뒤 오는 10일 한미정상회담을 위해 워싱턴DC로 출발할 것으로 보인다.

이를 위해 일요일인 7일 공개일정을 잡지 않은 문 대통령은 한미회담 전략 구상에 몰두하는 것으로 전해졌다.

가장 관심을 끄는 부분은 남북간 의견 조율 여부다.

북미간 '하노이 회담' 결렬 후 변화된 북한의 입장이 있다면, 도널드 트럼프 대통령과 마주할 문 대통령이 이를 파악하고 방미해야 하기 때문이다.

이 때문에 남북미 대북 특사 등의 방법으로 이번 주말 비공개 접촉을 한 게 아니냐는 관측이 나온다.

정의용 국가안보실장은 지난 4일 국회 운영위원회 업무보고에 출석해 대북특사 파견 가능성에 대해 "검토하고 있다"고 했고, 한미회담 전 대북특사 파견가능성에 대해서는 "가능성이 있다기보다는 여러 방안을 검토하고 있다"고 답했다.

다만 정 실장은 한미회담 전 남북정상회담 가능성에 대해서는 "아직 그런 계획은 없다", "어려울 것 같다"고 평가했다.

이에 일각에서는 한미회담 전 대북특사, 한미회담 후 남북정상회담 가능성에 힘을 싣고 있는 상황이다.

아울러 청와대 내부에서는 하노이회담 이후 꽉 막힌 남북관계에 대한 돌파구가 한미정상간 허심탄회한 논의에서 찾을 수 있을 것이라는 기대감이 나오는 것으로 전해졌다.

이 때문에 이번 한미회담에서는 대북제재와 관련한 논의가 오갈지도 주목된다.

다만 한미회담에서 대북제재 완화를 논의할 지에 대해서는 마이크 폼페이오 미 국무장관이 미국의 원칙을 재강조하면서 어려울 것이라는 전망에 힘이 실린다.

폼페이오 장관은 5일(현지시간) 미 CBS 방송 '디스 모닝'에 출연해 "2년 전 착수한 궁극적 목표가 달성될 때까지 유엔 안전보장이사회의 경제 제재는 해제되지 않을 것이라는 우리 행정부의 정책은 매우 분명하다"며 한미회담에서 일부 제재완화가 이뤄질 가능성에 선을 그었다.

실제 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 미 국무부는 남북경협사업에 대해 제재를 면제해달라는 개성공단 기업인들의 호소에 대해 제재를 이행해야 한다는 입장을 밝혔다.

또한 트럼프 대통령은 6일(현지시간) 네바다주(州) 라스베이거스에서 열린 공화당유대인연합회 연례행사에 참석해 "우리는 북한과 잘 지내고 있다"고 언급했다.

그러면서 "앞으로 무슨 일이 일어날지 말할 수는 없다"면서도 "올바른 합의가 있어야 한다"고 강조했다.

이는 그동안 개최 가능성을 시사해왔던 3차 북미정상회담에서는 김 위원장이 '완벽한 비핵화' 조치를 들고 나와야만 빅딜을 이룰 수 있다는 점을 언급한 것으로 보인다.

[신아일보] 김가애 기자

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