최근 수입맥주업체 하이네캔의 탈루 혐의에 대해 관세청이 조사에 나서면서 지지부진했던 국내 맥주 정상화가 이뤄질 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
24일 업계에 따르면 하이네켄은 국내 수입가를 실제보다 낫게 신고하는 방식으로 세금을 적게 납부했다는 의혹을 받고 있다. 이에 관세청이 수입맥주 신고가 조작 혐의에 대한 조사를 벌이고 과징금 부과를 검토 중인 것으로 알려졌다.
현재 맥주 과세체계는 가격을 기준으로 세금을 매기는 종가세 방식이다. 반면 수입맥주는 신고가에 비례해 세금을 부과하기 떄문에 신고가격을 낮추면 낮출수록 세금이 적어지는 기형적 구조다.
국산맥주는 제조원가에 국내 이윤과 판매관리비 등을 더한 출고가를 기준으로 세금을 매기는 반면 수입맥주는 관세를 포함한 수입신고가격을 과세표준으로 삼고 있기 때문이다.
실제로 2017년 하이네켄코리아는 상품판매액의 16.2%를 주세 및 교육세로 낸 반면 국산 맥주 제조사인 하이트진로는 상품판매액의 44.4%를 주세 및 교육세로 냈다. 최근 몇 년간 계속되고 있는 수입맥주 4캔 1만원 프로모션은 수입맥주의 신고가 조작으로 인해 출고원가가 낮아지며 가능했다.
이러한 문제를 해결하기 위해 지난 몇 년 간 국내 맥주업계는 물론 국회 여야 의원들까지 맥주 주세 체계를 용량에 따라 세금을 매기는 종량세 방식으로 개정할 것을 지속 촉구해왔으며 올해 4월, 종량세 전환 방안 마련하는 것을 확정 합의했다.
한국수제맥주협회에 따르면 종량세 전환 시 소매점에서 4~5000원에 판매되는 수제맥주도 1000원 정도 낮아져 ‘수제맥주도 4캔 1만원’ 프로모션도 가능하다는 밝혔다.
또한 시뮬레이션 결과 고급 수입맥주는 최대 10% 할인된 가격으로 판매 가능할 것으로 보인다. 수입맥주 점유율 1위인 일본산 제품은 리터당 117원 인하되어 최대 14% 세금이 하락하며, 아일랜드 맥주도 리터당 176원이 인하되어 소비자 후생이 더욱 향상할 것으로 기대된다.
임성빈 한국수제맥주협회장은 "정부와 국회에서 올해 4월까지 종량세 전환 방안을 마련하기로 확정 합의한 만큼 빠른 종량세 도입으로 수입맥주와의 차별을 해소하고 국내수제맥주업체가 성장할 수 있는 환경이 조성되길 바란다"고 말했다.
