더불어민주당이 16일 서영교 의원의 '재판 청탁 의혹'과 손혜원 의원의 '목포 투기 의혹'이라는 돌발 악재를 맞딱뜨리며 곤욕을 치르고 있다.
우선 원내수석부대표인 서 의원은 검찰 수사에서 국회에 파견 나간 판사를 자신의 의원실로 불러 지인 아들 재판에 대한 청탁을 한 것으로 드러났다.
서 의원은 강제추행미수로 기소돼 재판을 받는 지인의 아들에 대해 '벌금형으로 해달라'고 형량을 구체적으로 언급한 것으로 조사됐다.
이에 대해 서 의원은 "죄명을 바꿔 달라고 한 적도, 벌금을 깎아달라고 한 적도 없다. 모든 것은 법원이 판단하는 것"이라고 반박했다.
국회 문화체육관광위원회 여당 간사인 손 의원은 측근들이 목포 구도심 일대가 문화재로 지정되기 전 미리 건물들을 집중적으로 매입했고, 이후 건물값이 4배 가량 뛰었다는 부동산 투기 의혹이 제기됐다.
이에 대해 손 의원은 "투기는커녕 사재를 털어 목포 구도심을 살려보려 했던 것"이라며 "건물 열 몇 개가 문화재로 지정돼 수리비 지원을 받는다고 하지만, 저와 연관된 건물 중 문화재로 지정된 건물은 하나도 없다"고 반박했다. 손 의원은 의혹을 최초보도한 SBS에 대해 허위사실 유포로 법적 조치를 예고하기도 했다.
해당 의원들이 이처럼 관련 사실을 부인하고 있지만 논란은 쉽사리 수그러들지 않을 것으로 보인다.
당장 야당은 날선 비판 공세를 퍼부었다.
자유한국당은 논평에서 "검찰은 서 의원에 대해 국민이 납득 가능한 수준의 엄정한 법적 단죄를 해야할 것"이라고 밝혔다.
오신환 바른미래당 사무총장은 이날 최고위에서 서 의원 재판 청탁 의혹과 관련, "엄격한 헌법 유린"이라며 "법적 처벌이 어떻게 이뤄질 수 있는지 반드시 검토가 이뤄져야 한다"고 주장했다.
민주평화당은 이날 논평에서 손 의원 투기 의혹에 "단순한 부동산 투기의혹이 아니라 썩은 권력의 냄새가 진동하는 권력형 비리, 손혜원 게이트란 오명을 피할 수 없다"고 했다.
민주당 지도부는 의원들의 잇단 잡음으로 당혹감을 감추지 못하고 있다.
그동안 사법 농단에 대해 엄정수사를 촉구해온 만큼 서 의원의 '재판 청탁 의혹'은 타격이 될 수 밖에 없기 때문이다.
