경북 안동시는 행복택시를 확대 운행하고 있다고 8일 밝혔다.

시가 지난해 10월부터 농촌버스 미운행 지역에 거주하는 주민들의 이동편의를 도모하고 교통복지 증진을 위해 5개 면 15개 리 24개 마을에서 운행을 시작한 행복택시는 이용객의 호응에 부응, 현재 7개 읍·면 34개 리 52개 마을로 확대 운행하고 있다.

행복택시는 지난해까지 8300여 회 운행에 1만1300여 명이 이용해 날이 갈수록 주민들의 호응은 더 높아가고 있다.

버스를 타기 위해 1㎞나 되는 버스승강장까지 걸어가야 했던 거동이 불편한 어르신들에게는 그야말로 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

행복택시는 오지·벽지 마을 등 교통취약지의 다양한 수요에 즉각적으로 반응할 수 있어 효율적이며, 특히 거동이 불편한 노인들에게 교통 불평등 문제를 해결할 수 있는 교통수단이다.

시는 지난해 시행한 ‘안동시 시내버스 노선체계 분석 및 행복택시 운영 활성화 방안 연구용역’ 결과에 따라 올해는 14개 읍·면으로 점진적으로 확대할 방침이다.

이에 국비를 포함한 예산 10억원을 확보하며 현재 상주택시가 없는 7개 면지역에도 택시를 상주시켜 행복택시를 운행할 예정이다.

시 관계자는 “행복택시는 수요가 많지 않은 농촌버스를 대체하여 예산 절감에도 기여하고 주민들을 집 앞까지 모셔오고 모셔다드리는 안전하면서도 편리한 교통수단이 될 것”이라고 말했다.

[신아일보] 안동/강정근 기자

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