문재인 대통령이 주요 20개국(G20) 정상회의 기간에 도널드 트럼프 미국 대통령과 한미정상회담을 개최할 예정인 가운데 교착상태에 빠진 북미대화에 또 물꼬를 터줄 수 있을지 주목된다.

존 볼턴 백악관 국가안전보장회의(NSC) 보좌관은 27일(현지시간) G20 정상회의와 관련한 백악관 브리핑을 통해 "트럼프 대통령이 G20 정상회의 기간에 문 대통령을 만날 것"이라고 밝혔다.

청와대와 백악관은 그동안 G20 정상회의를 계기로 한미 정상회담 개최를 추진해왔는데, 백악관측이 먼저 회담 개최를 공식 발표한 셈이다.

날짜는 발표되지 않았으나, 현지시간으로 G20 정상회의 둘째 날인 내달 1일이 될 것이라는 관측이 나오고 있다.

이로써 문 대통령은 지난해 취임 후 트럼프 대통령과 6번째 한미정상회담을 갖게 된다. 지난 9월 뉴욕 유엔 총회 때 양자회담을 가진지 석 달 만이기도 하다.

문 대통령은 한미회담에서 교착상태에 놓인 북미간 비핵화 협상이 진전될 수 있도록 중재역할을 할 것으로 보인다.

당초 북미는 이번 주 뉴욕에서 고위급회담을 개최할 것으로 전망됐으나 일정 조율과정에서 북측이 확답을 하지 않아 열리지 못한 것으로 전해졌다.

미국은 북한에 적극적인 비핵화 조치를 압박하고, 북한은 제재 완화 등의 상응 조치를 요구하며 북미간 간극은 좀처럼 좁혀지지 못하고 있다.

그런 만큼 문 대통령은 이번 한미회담에서 북한의 비핵화 의지를 재차 미국에 전달하고, 미국의 진전된 입장을 끌어내는 중재안 마련에 주력할 것으로 보인다.

앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난 평양남북정상회담을 통해 트럼프 대통령에게 영변 핵시설 검증을 허용할 용의가 있다는 비공개 메시지를 전달한 것으로 알려졌다.

문 대통령이 이 같은 입장을 미국 측에 전달하며 호응을 끌어낼 것이라는 관측도 나온다.

아울러 북미대화의 교착 상황이 길어지면서 김 위원장의 서울 답방도 내년으로 미뤄지는 것 아니냐는 관측이 제기되고 있지만, 이번 한미회담에서 북미대화 재개의 단초를 마련하게 된다면 상황은 달라질 가능성이 있다.

내년 초로 예정된 북미정상회담 전에 문 대통령이 중재역할을 하기 위해 김 위원장을 만날 수도 있다는 것이다.

한편 트럼프 대통령은 이번 G20 기간에 시진핑 중국 국가주석과 회담을 갖고 미·중 무역 분쟁 담판을 벌일 예정이다.

미·중간 관세 전쟁 이후 두 정상이 직접 만나는 건 이번이 처음으로, 미국은 중국측의 미온적인 자세로 합의가 이뤄지지 못하면 추가 관세를 부과할 것이라는 입장을 재확인했다.

[신아일보] 김가애 기자

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