도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2차 북미정상회담이 11월6일 미국의 중간선거 이후 개최되는 것으로 가닥이 잡혔다.

더힐, CNN 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 9일(현지시간) 백악관에서 열린 기자회견에서 "2차 북미 정상회담을 위한 준비가 현재 진행 중"이라며 "11월 6일 중간선거 이후 열리게 될 것"이라고 밝혔다.

이어 트럼프 대통령은 이어 "북미정상회담 일정을 조율하기에는 선거유세가 너무 바쁘다"며 "지금 당장 갈 수 없다"고 설명했다.

장소와 관련해서는 이날 3∼4곳의 후보지에 대해 검토하고 있다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 회담이 자신의 플로리다주 마라라고 별장에서 열릴 가능성이 있느냐는 질문에는 "김정은 북한 국무위원장도 이를 좋아할 것이고 자신도 좋아할 것 같다"면서도 "어떻게 될지 지켜보자"고 말했다.

트럼프 대통령은 앞서 마라라고 별장에서 아베 신조 일본 총리와 시진핑 중국 국가 주석과 회동한 바 있다.

트럼프 대통령이 11월 중간선거 이후로 북미정상회담 일정을 결정한 것은 그가 언급한 그대로 선거준비 와중에 정상회담을 준비하기에는 시일이 촉박하기 때문인 것으로 보인다.

과거 사례로 볼 때 외교사안이 미 중간선거에 큰 영향을 주지 않았음을 고려해 중간선거에 집중하려는 의도라는 것이다.

또한 트럼프 대통령의 선거일정 외에도 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방북, 김 위원장의 방러 등의 일정을 감안하더라도 물리적으로는 중간선거 전에는 어렵지 않겠느냐는 관측이 제기돼 왔다.

특히 가시적인 성과가 담보되지 않은 상태에서 선거 전에 회담을 할 경우 정치적 부담이 클 수 있다는 판단에 따른 것으로도 분석된다.

또 일각에서는 시간에 쫓겨 '졸속 합의'를 하지 않겠다는 트럼프 행정부의 의지 표현이라는 해석도 나온다.

실제 1차 북미정상회담 결과에 대해 미국 조야에서는 역사적이고 상징적인 의미는 있으나 합의의 구체성이 부족하다는 비판이 제기된 바 있다.

이에 2차 정상회담에서는 반드시 비핵화 관련 중요 성과를 만들어야 한다는 것이 트럼프 행정부의 인식이라는 해석도 있다.

양측이 가급적 빠른 시일 내에 2차 정상회담을 연다는 원칙에 의견을 모은 가운데 북미 양측은 일단 '연내 개최'를 시야에 두고 의제와 일정·장소를 조율할 것으로 전망된다.

한편 트럼프 미 행정부에서 국제사회의 대북제재를 주도한 니키 헤일리 유엔주재 미국 대사가 이날 연내 사임을 공식화했다.

헤일리 대사는 지난해 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사시험과 제6차 핵실험이 잇따르는 상황에서 트럼프 행정부의 '최대의 압박'(Maximum Pressure) 정책을 최전선에서 이끌었다는 평을 받는다.

헤일리 대사는 지난해 1월 취임한 이후 4차례의 안보리 대북결의안을 처리했다.

약 2년간 유엔 대사직을 수행하고 자진해서 사임하는 것이나, 북미 비핵화 협상이 본궤도에 오른 시점과도 맞물린 것이어서 주목된다.

트럼프 대통령은 이날 오후 백악관에서 기자들에게 헤일리 대사 후임에 디나 파월(44) 전 NSC 부보좌관을 선임하는 것을 검토할 것이라고 밝혔다

[신아일보] 김가애 기자

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