제36대 대한불교조계종 총무원장 선거가 오는 28일로 다가온 가운데 이번 선거에 출마한 후보 4명 중 3명이 공동 사퇴했다.
기호 1번 혜총 스님, 기호 3번 정우 스님, 기호 4번 일면 스님은 26일 서울 종로구 견지동 조계사 내 한국불교역사문화기념관에서 기자회견을 열고 동반 사퇴 의사를 밝혔다.
이들은 "이번 선거운동 과정에서 두터운 종단 기득권세력들의 불합리한 상황들을 목도하면서 참으로 참담한 마음을 금할 수 없었다"며 "이권만 있으면 불교는 안중에도 없는 기존 정치세력 앞에 종단변화를 염원하는 저희들의 노력은 아무런 의미가 없음을 통감했다"고 토로했다.
이어 "만약 이번 선거가 현재대로 진행된다면 종단 파행은 물론이거니와 종단은 특정세력의 사유물이 되어 불일(佛日)은 빛을 잃고 법륜(法輪)은 멈추게 될 것"이라며 "이처럼 불합리한 선거제도를 바로잡고자 후보를 사퇴하기로 결의했다"고 덧붙였다.
그러면서 이들은 "이를 계기로 선거문화가 개선되고 일부 기득권세력들의 적폐가 청산돼 법한 종단으로 거듭나기를 사부대중과 함께 간절히 염원한다"며 "지금까지 지지와 성원을 보내준 사부대중에게 깊은 감사와 참회의 마음을 전한다"고 말했다.
혜총 스님, 정우 스님, 일면 스님은 이날 후보사퇴서에 서명했으며 오는 27일 조계종 중앙선거관리위원회에 이를 제출할 예정이다.
세 후보가 공동 사퇴함에 따라 선거는 기호 2번인 원행 스님 단독 후보로 치러지게 됐다.
총무원장 선거인단은 현 중앙종회 의원 78명과 전국 24개 교구 본사에서 선출한 240명 등 총 318명으로 구성된다.
단독 후보일 경우 선거인단 과반수의 찬성이면 당선된다.
선거는 28일 오후 1~3시 서울 종로구 견지동 조계사 내 한국불교역사문화기념관 지하공연장에서 치러질 예정이다.
