임종석 평양 남북정상회담 준비위원장이 17일 오전 서울 동대문디자인플라자에 마련된 남북정상회담 메인 프레스센터에서 내외신 기자들을 상대로 정상회담 세부 일정과 주요 진행 상황에 대한 브리핑을 하고 있다. (사진=연합뉴스)
문재인 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담을 위해 18일 북한 평양을 방문하는 가운데, 구체적으로 비핵화 방안을 논의할 것으로 관측돼 그 결과가 주목된다.
특히 이번 정상회담을 마친 뒤 곧이어 한미정상회담을 할 예정이라 문 대통령의 북미간 중재역할에 더욱 관심이 쏠린다.
문 대통령으로서는 이번 김 위원장과의 회담에서 '비핵화 로드맵'의 윤곽이라도 만들어내야 곧 이어질 유엔총회 계기 한미정상회담에서 트럼프 대통령을 만나 제시할 카드를 마련할 수 있다.
임종석 대통령 비서실장은 17일 서울 동대문디자인플라자(DDP)에 마련된 프레스센터 브리핑에서 남북관계 개선·비핵화 북미대화 촉진·남북 군사적 긴장 및 전쟁위협 종식 등이 이번 정상회담의 의제라고 밝혔다.
임 실장은 "이번 회담의중요한 특징은 비핵화가 의제에 들어있다는 점"이라며 "비핵화가 남북 정상 간에 의제가 된 적은 없다"고 말했다.
이어 임 실장은 "비핵화 의제는 북미 간에 다뤄지고 비핵화 문제를 우리가 꺼내는 데 대해 북한도, 미국도 달가워하지 않았다"며 "그러나 지금은 비핵화가 매우 중요한 중심의제가 돼 있다"고 강조했다.
이번 회담에서 실제 비핵화에 대한 논의가 오간다면 남북 정상이 구체적으로 비핵화 방안을 논의하는 첫 회담이 되는 셈이다.
임 실장은 또 "문 대통령이 미국의 고민을 (북한에) 잘 전달하고 솔직하게 의논하지 않겠나"라며 "남북정상회담 직후 뉴욕 유엔총회가 있는데, 미국이 가진 생각들을 문 대통령이 자세히 알고 있어 충분히 전달할 수 있을 것"이라고 설명했다.
아울러 임 실장은 "이에 대한 성과를 내야 하는 기대감이 있지만 제한적"이라며 "두 정상이 얼마나 진솔한 대화를 하느냐에 따라 비핵화에 대한 구체적 진전에 대한 합의가 나올지, 그런 내용이 합의문에 담길지, 아니면 구두합의로 발표될지 이런 모든 부분이 저희로서는 블랭크(빈칸)"라고도 말했다.
그동안 북미는 핵신고-종전선거 등 비핵화 조치의 선후 문제를 놓고 기싸움을 이어왔다.
현재까지도 이견차를 좁히지 못한 가운데, 문 대통령이 어떤 중재안을 내놓느냐에 따라 비핵화 협상의 윤곽이 드러날 것으로 관측된다.
문 대통령은 각각 김 위원장과 트럼프 대통령을 만나 큰 틀의 비핵화 협상 방안을 논의할 것으로 보인다.
비핵화 조치의 선행 조건으로서 종전선언을 요구해 온 북한과 최소한 핵 리스트 신고 등의 실질적 조치가 먼저 이뤄져야 한다고 주장하는 미국 사이의 절충점을 찾아 김 위원장에게 제시할 것이라는 관측이 나오고 있다.
