이낙연 국무총리는 9일 국내에 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확진 환자가 발생한 것과 관련, "그때(2015년)의 실패를 반면교사 삼아서 이제는 초동대응을 제대로 하고 모든 일을 신속하게 투명하게 해야 한다"고 밝혔다.

이 총리는 이날 정부서울청사에서 메르스 긴급 관계부처장관회의를 소집하고 "우리는 이미 2015년에 메르스를 겪어 의료진이나 정부당국, 국민이 모두 큰 트라우마같은 기억을 갖고 있다"면서 이 같이 말했다.

그러면서 이 총리는 "38명이나 되는 사망자를 냈다는 결과 못지 않게 과정 또한 아픈 경험으로 남아있다"며 "2015년 메르스 대응은 더뎌서 국민의 분통을 야기했고 게다가 환자가 다녀갔거나 입원한 병원을 공개하지 않을 정도로 불투명한 관리로 국민의 걱정을 증폭시켰다"고 지적했다.

앞서 쿠웨이트를 방문한 A(61·남)씨가 8일 메르스 확진 판정을 받았다.

정부는 3년 만에 메르스 확진자가 발생하자 감염병 위기 경보 수준이 '관심'에서 '주의' 단계로 격상했다.

이 총리는 "피해자가 한 분도 나오지 않고 국민이 걱정을 덜하도록 최선을 다해야겠다"고 말했다.

특히 이 총리는 "제일 중요한 것은 초기대응"이라며 "사흘째 대처가 비교적 잘 되고 있지만, 혹시 우리가 놓치고 있는 일이 있을지도 몰라 더 세밀하게 점검해야 한다"고 주문했다.

이 총리는 그러면서도 "놓치고 있는 일이 있을 수도 있다며 "지금 격리된 22명과, 그 가족들 또는 우리가 모르는 22명과 접촉하셨던 분들의 협조가 절실하다. 꼭 알려주시고 그래야만 본인도 다른 국민들도 안전을 지킬 수가 있다는 점을 명심해 달라"고 강조했다.

또 이 총리는 "흔히 당국은 날마다 기자회견을 하면 모든 것이 되는 것으로 생각하나 그렇지 않다"며 "언론은 늘 분량의 제약을 받기 때문에 모든 국민이 원하는 모든 정보를 제공하지 못하는 것이 언론의 숙명적 한계"라고 언급했다.

아울러 "메르스는 많은 국민이 필요 이상이라고 할 만큼 불안감이나 억측, 과장된 걱정을 가질 수 있다"며 "모든 상황에 대비해 지나치다 싶을 정도로 국민에게 설명해야 한다"고 강조했다.

이어 "질문이 더 나오지 않을 만큼 충분한 정보를 제공해야 한다"고 덧붙였다.

이 총리는  "2015년 경험에서 우리는 늑장대응보다 과잉대응이 낫다는 교훈을 얻었고 이번에도 그렇게 하자"며 "이번에야말로 우리가 메르스에 대한 불명예스러운 세계적 평가에서 완전히 벗어날 그런 일을 했으면 좋겠다"고 말했다.

이날 회의에서 질병관리본부는 '메르스 환자 발생 및 대응조치 현황'을, 행정안전부와 서울시는 기관별 대응상황 및 조치계획을 보고했고, 회의 참석자들은 메르스 확산방지에 초점을 맞춰 논의를 진행했다.

이날 회의에는 박능후 보건복지부 장관과 김부겸 행정안전부 장관, 강경화 외교부 장관, 홍남기 국무조정실장, 김수현 청와대 사회수석, 정은경 질병관리본부장, 진희선 서울시 부시장 등이 참석했다.

또 메르스 환자 주치의인 서울대병원 김남중 감염내과 교수 및 민간 전문가인 분당서울대병원 김홍빈 교수와 한림대 이재갑 교수도 참석했다.

[신아일보] 김가애 기자

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