문재인 대통령의 한반도 비핵화와 평화정착을 위한 ‘중재외교’ 불씨가 다시 살아났다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 9월 18일부터 20일까지 2박3일간 평양에서 남북정상회담을 개최하기로 합의했다는 소식이다.
북미 간 종전선언과 비핵화의 선후문제를 놓고 치열한 기 싸움을 펼치고 있는 상황에서 이번 평양 남북정상회담은 북한 비핵화와 한반도정세에 있어서 중대 분수령이 될 예정이다. 남북은 물론 미국도 더 이상 놓쳐서는 안 될 중차대한 시기다.
문 대통령의 대북 특별사절단을 이끌고 평양에 다녀온 정의용 청와대 국가안보실장은 김정은 국방위원장이 한반도의 완전한 비핵화에 대한 자신의 확고한 의지를 재확인하고, 남북 간에는 물론 미국과도 긴밀히 협력해 나가겠다는 의지를 표명했다고 밝혔다.
특사단은 김정은 국방위원장은 ‘비핵화 의지가 분명하다’면서 자신의 이런 의지에 대해 국제사회 일부에서 의문을 제기하는 것에 대해 답답함을 토로했다고 전달한다. 특히 북한은 비핵화에 필요한 조치를 선제적으로 실천했다면서 선의를 선의로 받아들여줬으면 좋겠다는 얘기를 했다고 소개했다.
3차 남북정상회담은 마이크 폼페이오 미 국무장관의 방북이 갑작스럽게 무산되고 시진핑 중국 국가주석의 북한 정권수립기념일인 9ㆍ9절을 계기로 한 방북도 성사되지 못한 상황에서 현 난국을 타개해 나갈 사실상 유일한 대안이다.
3차 남북정상회담 일정은 18일부터 내달 1일까지 뉴욕에서 진행되는 유엔총회 일정을 염두에 둔 것으로 보인다. 오는 27일 유엔총회에서 연설할 것으로 알려진 문 대통령은 트럼프 미국 대통령과 대북 특사단 방북 전날 전화통화를 갖고 유엔총회 계기에 별도로 만나 한미정상회담을 갖기로 한 바 있다.
문 대통령 입장에서는 2주 사이에 북미 정상을 각각 따로 만나 중재해야하는 쉽지 않은 역할을 또다시 맡게 된 셈이다.
특사단은 방북을 통해 북측과 남북관계 발전, 한반도 비핵화 및 평화정착 문제를 폭넓게 협의하고 북측 고위인사들과도 만나 남북 정상의 의지를 실현하기 위해 구체적 방안들을 협의했다고 밝혔다.
아쉽지만 특사단은 폼페이오 미국 국무장관의 4차 방북에 대해서는 협의하지 않은 것으로 알려졌다. 다만 북한은 북한의 선제적 이런 조치들에 대한 상응조치가 이뤄지면 비핵화를 위한 보다 적극적인 조치들을 계속 해나갈 수 있다는 의지를 강하게 밝혔다고 강조했다.
정부는 이번 특사 방북 결과를 유관국에 상세히 설명하고 긴밀히 협력해 나간다는 방침이다. 9월 한 달이 한반도 비핵화와 평화 정착을 위한 소중한 시간임을 잊어서는 안 된다. 구체적인 해법이 합의에 이르기까지 험난한 일정들이 도사리고 있다. 하지만 가지 않으면 안 될 길이라는 것을 명심해야 한다.
[신아일보]
