靑, 전례 따르면 문제 없다고 판단… 文대통령 조문 않기로
정부가 고(故) 김종필 전 국무총리 장례 3일째인 25일 국민훈장 무궁화장을 추서한 가운데, 이를 두고 정치권 반응이 극명하게 엇갈리고 있다.
김부겸 행정안전부 장관은 이날 정부를 대표해 서울 아산병원 장례식장에 마련된 고인의 빈소를 찾아 김 전 총리 영전에 무궁화장을 추서했다.
무궁화장은 국민훈장 중 최고 훈장으로, 최근에 세상을 떠난 전직 총리 중 이영덕·남덕우 총리가 각각 무궁화장에 추서된 바 있다.
김 장관은 훈장을 추서한 뒤 기자들과 만나 훈장추서 논란과 관련해 "반대하는 분들도 있을 것"이라면서도 "정부의 의전 절차와 관례에 따라 총리를 지낸 분들에게 무궁화장을 추서를 했던 것이 존중돼야 한다"고 말했다.
그러면서 "정부를 책임졌던 국무총리로서의 역할 자체만으로도 충분히 노고에 감사를 표해왔다"고 덧붙였다.
그러나 일각에서는 김 전 총리가 ·16 쿠데타 주역 중 한 명이라는 이유 등을 들어 훈장 추서에 반대 목소리를 내고 있다.
이정미 정의당 대표는 이날 "정부는 훈장추서가 자칫 군사쿠데타와 유신체제라는 과거 역사의 면죄부가 될 것이라는 우려를 귀담아들어야 한다"며 "추서 계획을 중단하라"고 말했다.
음식 칼럼니스트이자 방송인인 황교익 씨는 지난 23일 "이런 식이면 전두환이 죽어도 훈장 줘야 한다는 말이 나올 것"이라며 "직업 정치인들끼리야 그와의 애틋한 추억이 있을 수도 있겠지만, 그 사적 감정을 국가의 일에 붙이지 말라"며 날선 비판을 쏟아냈다.
청와대 국민청원 게시판에는 훈장 추서를 취소하라는 글이 수십 건 올라오기도 했다.
반면 국가에서 예우를 충분히 해야하는 인물로, 훈장 추서는 당연하다는 반응도 있다.
홍영표 더불어민주당 원내대표는 지난 24일 "특별히 논란할 사안은 아니다"며 "한국사회에 남긴 족적에 명암이 있고, 국가에서 충분히 예우를 해서 (추서가) 필요하다고 생각한다"고 말했다.
박지원 민주평화당 의원 역시 이날 "명암은 엇갈리지만 근대사에 큰 족적을 남기신 큰 어르신으로 국민은 기억할 것"이라며 "정부가 훈장을 수여한다고 하니 좋은 일이라 생각한다"고 비슷한 입장을 보였다.
이처럼 이견이 극명한 사안이나 청와대는 전례를 따르면 문제가 될 것이 없다고 판단한 것으로 보인다.
한편 관심을 끌었던 문재인 대통령의 직접 조문은 이뤄지지 않을 것으로 보인다.
김의겸 대변인은 이날 춘추관 브리핑을 통해 김 전 총리에 대한 국민훈장 무궁화장 추서 사실을 전달하며 "문 대통령이 김부겸 장관에게 '유족들에게 예우를 갖춰 애도를 표하라'는 뜻을 전했다"며 "대통령 조문은 이것으로 갈음한다"고 말했다.
김 전 총리가 현대사에서 지니는 상징성에 따라 조문 가능성이 거론됐으나 청와대는 이미 한병도 정무수석이 빈소를 방문한 것을 고려해 조문하지 않기로 한 것으로 추측된다.
[신아일보] 김가애 기자 gakim@shinailbo.co.kr
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