대한민국 정부 수립 이후 7번째로 치러지는 6·13 지방선거 막이 올랐다. 지역 일꾼을 자처하는 후보자들이 31일부터 13일간 공식 선거운동에 돌입한다.
이번 선거는 문재인 정부 출범 이후 처음으로, 12곳 국회의원을 뽑는 ‘미니 총선’과 함께 실시되면서 지난 1년 국정 성과를 평가받는 첫 심판대라 할 수 있다.
광역단체장 17명, 교육감 17명, 기초단체장 226명 등 총 4016명을 선출하는데 출마자는 9317명으로 평균 2.3대 1의 경쟁률을 보였다. 경쟁률은 지난 지방선거 때보다 약간 웃도는 수준이나 그 열기는 예전만 못하다.
한반도 비핵화, 드루킹 의혹, 보수야권 침체 등과 겹치면서 ‘지방선거가 보이지 않는다’는 얘기가 나올 정도다.
여야 주요 정당들이 선거체제로 본격 전환하고 지원에 나섰지만 실상은 확연한 차이를 보이고 있다.
여당인 더불어민주당이 높은 지지율로 독주하고 있고, 야당은 지지세를 뒷받침할 수 있는 유력 후보를 내세우지 못하고 밀리고 있는 모양새다.
여당은 주요 격전지 등에서 압승을 거둘 것이라고 자신하고 있는 반면 보수 야당인 자유한국당은 낙동강 전선마저 무너질지 모른다는 위기감까지 감돌고 있다. 서울과 수도권은 물론 대구.경북지역 텃밭까지 흔들리고 있다는 얘기다.
민주당은 이기회를 놓치지 않고 바람몰이에 나서고 있다. 지방선거에서 승리하면 지방분권 정책도 가속화 할 수 있고, 이 기세를 그대로 유지한다면 다음 총선까지도 승리를 자신할 수 있기 때문이다.
한국당 등 야당은 이번 지방선거에서 지지율을 끌어올리지 못한다면 당의 존폐까지 걱정해야할 처지에 놓여있다. 그만큼 전망이 밝지 않은 상황이다.
이번 지방선거가 유권자들의 시선을 끌지 못하면서 정당만 보고 무작정 뽑는 이른바 ‘줄투표’에 대한 우려의 목소리도 커지고 있다. 이런 상황이라면 함량 미달의 후보가 지역의 대표로 선출되는 등 선거의 의미가 크게 퇴색될 수 밖에 없다.
후보자들이 내고장 최고 일꾼을 내세우면서 표심잡기에 여념이 없는 반면 일부에서는 선거법을 위반하는 사례가 종종 발생하고 있다.
올바른 지방선거로 정착되기 위해서는 선거법 위반행위의 철저한 감시는 물론 유권자들의 성숙한 민주시민의식도 뒤따라야 한다. 선거 불·탈법 행위의 최종 감시자는 결국 시민들이기 때문이다.
후보자들은 선거철만 되면 지키지 못할 공약들을 경쟁적으로 남발한다. 실현 가능한 공약인지 꼼꼼이 살펴 후보자를 선택하는 유권자의 냉철한 판단이 중요하다하겠다.
특히 지방선거 무관심은 안 된다. 유권자의 권리와 의무를 저버리는 일이다.
내가 살고 있는 지역발전과 주민 화합을 위해 적합한 지도자가 누구인지 가려내는 것은 유권자의 몫이라는 뜻이다.
이번 6.13지방선거에서는 상대방 헐뜯기 음해성 선거는 걷어내고 정책중심의 선거문화를 만들어 나가야 한다.
훌륭한 내 고장 지도자를 뽑기 위한 공명정대한 클린 선거를 기대 한다.
