6월13일 실시되는 제7회 전국동시지방선거의 후보자 등록이 24일, 25일 진행된다. 이번 지방선거에서는 17명의 광역단체장과 교육감, 226명의 기초단체장, 824명의 광역의원, 2927명의 기초의원 등이 선출된다. 또한 사상 처음으로 국회의원 재보궐 선거와 동시에 치러지는 만큼 전국에서 12 지역의 국회의원 재보선 후보자들의 등록도 같은 기간 이뤄진다.
이번 지방선거는 1인 최다 8표까지 행사할 수 있다. 국회의원 재보궐 선거가 치러지는 12 지역의 주민들은 기본 7장에 1장의 투표용지를 더 받게 된다.
제주특별자치도와 세종특별자치도를 제외한 지역의 유권자 손에 쥐어지는 투표용지는 모두 7장이다. 시·도지사, 구·시·군의 장, 지역구 시·도의원, 비례대표 시·도의원, 지역구 구·시·군의원, 비례대표 구·시·군의원 선거와 교육감 선거가 한꺼번에 실시되기 때문이다.
이틀간 후보등록을 끝낸 출마자들은 오는 31일부터 정식 선거운동에 돌입한다. 이날부터 차량을 이용한 거리 유세나 선거공보물 발송, 선거 벽보 부착, 토론회 개최 등이 가능하다. 후보자들은 투표일 하루 전인 6월12일까지 선거운동을 할 수 있다.
민심의 흐름을 읽을 수 있는 각종 여론조사기관의 결과는 선거 1주일 전인 6월7일까지만 공표할 수 있다. 6월8일부터 이틀 동안 사전투표가 진행된다.
정식으로 후보등록이 시작됐지만 예전 선거와 다르게 선거 분위기가 달아오르지 않는다. 물론 남북정상회담과 북미정상회담 등 대형 이슈에 유권자들의 눈과 귀가 쏠려있는 탓이기도 하다. 예정대로 선거 전날인 6월12일 북미정상회담이 성사될 경우 이번 지방선거 이들은 모두 언론의 스포트라이트를 전혀 받지 못하는 사태가 벌어질 수도 있다.
이런 탓에 후보자들은 이색적인 선거운동으로 유권자의 눈길을 모으려고 안간힘을 쓰고 있다. 하지만 대부분의 출마자들은 자신의 소신이나 정책을 알리기는커녕 후보자 이름 알리기에도 만만치 않아 보인다.
다행히도 유권자의 10명 중 7명은 오는 6·13 지방선거에 반드시 투표하겠다고 답했다고 한다. 중앙선거관리위원회가 24일 밝힌 여론조사에 따르면 응답자의 70.9%가 이번 선거에서 ‘반드시 투표하겠다’고 답한 것으로 나타났다. 이는 2014년 지방선거 조사결과 55.8%보다 15.1%포인트 증가한 수치다. 이는 지난 16일부터 이틀간 만19세 이상 유권자 1500명을 대상으로 전화 조사한 결과다.
설문에 참가한 유권자들은 지지후보를 선택하는 기준으로 인물·능력 37.6%, 정책·공약 28.2%, 소속 정당 19.9%, 정치경력 4.9% 순으로 꼽았다. 비례대표 정당 선택 고려사항은 정당의 정견·정책 29.2%, 후보자 인물·능력 28.0%, 정당의 이념 21.1% 등 순으로 꼽혔다.
지방선거는 우리 실생활에 밀접한 정책들을 결정하고 집행하는 지역일꾼을 뽑는 축제다. 정치의 영역이지만 정치적이기 보다는 행정적인 측면이 더 강하다. 때문에 출마자의 소속정당의 이념이나 당론보다는 인물의 능력이나 정책공약 등이 우선돼야 한다. 각 지역의 상황을 제대로 꿰뚫어보고 합리적 대안을 제시하는 후보를 찾아내는 게 관건이다. 이름도 모르고 공약도 모르면서 정당만 보고 한 줄로 쭉 투표하는 우를 범하지 말아야 한다.
