김정은 북한 노동당 위원장이 지난 7~8일 이뤄진 북중정상회담에서 시진핑(習近平) 국가주석에게 비핵화 중간단계에서 경제지원을 받을 가능성을 타진한 것으로 알려졌다.
요리우리 신문은 김 위원장이 지난 7~8일 중국 다롄에서 시 주석과 만나 이 같은 문제를 타진했다고 외교 소식통을 인용해 14일 보도했다.
보도에 따르면 당시 김 위원장은 "미국이 비핵화를 종료하면 경제지원을 한다고 하지만, 약속을 지킬지 믿을 수 없다"면서 "미국과 비핵화에 대해 포괄적 합의가 이뤄지면 중국이 중간단계에서 경제적 지원을 하기를 바란다"고 말했다.
이에 대해 시 주석은 당시 김 위원장에게 오는 6월 12일로 예정된 북미 정상회담에서 비핵화 합의가 이뤄지면, 중간에도 단계적으로 지원이 가능하다는 입장을 전달한 것으로 전해졌다.
다만 시 주석은 "북미 정상회담에서 비핵화에 대해 포괄적으로 타결해야 한다"며 비핵화 합의를 최우선으로 할 것을 강조했다.
신문은 "북미는 협상에서 비핵화 완료 시기와 검증방법을 놓고 대립하고 있다"며 "비핵화 대가로 대규모 경제지원을 기대하는 김 위원장은 미국이 완전한 비핵화를 달성할 때까지 어떤 경제적 지원도 하지 않는다고 주장하는 점에 강한 불만을 품고 있다"고 진단했다.
한편, 김 위원장은 방중 후 지난 9일 평양에서 마이크 폼페이오 미국 국무장관과의 회담을 갖고 비핵화에 대해 일정한 공통인식을 도출했다.
이후 폼페이오 장관은 한 매체와의 인터뷰에서 "북한이 핵 프로그램을 완전히 포기하면 미국의 민간 투자가 허용될 것"이라면서 "인프라 개발과 북한 주민들이 필요로 하는 모든 것들을 위해 그들과 협력할 것"이라고 말한 바 있다.
[신아일보] 이은지 기자 ejlee@shinailbo.co.kr