중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 감염자 수가 전국적으로 매년 늘고 있어 봄철 나들이객들의 주의가 필요하다.
3일 충북도에 따르면 전국의 SFTS 감염자는 2015년 79명, 2016년 165명, 지난해 272명으로 매년 늘고 있는 추세다.
SFTS는 야생 작은소피참진드기에 물려 발생하는 감염병으로, 38∼40도의 고열과 함께 혈소판·백혈구 감소, 구토, 설사 등의 증상이 나타난다.
치사율도 6∼30%에 달한다. 특히 치료제나 백신이 미개발 상태라 70대 이상 노령층이 감염될 경우 위험할 수 있다. 이로 인해 작은소피참진드기는 '살인 진드기'라고도 불린다.
실제로 2015년 21명, 2016년 19명이 SFTS 감염으로 인한 목숨을 잃었다. 지난해는 아직 집계돼지 않았다.
SFTS와 비슷한 증상을 보이는 가을철 대표적인 감염병 ‘쓰쓰가무시병’에 감염되는 사례도 많다.
이 병에는 2015년 9513명, 2016년 1만1105명이 감염됐고, 지난해에는 1만538명이 증상을 호소했다. 쓰쓰가무시증에 걸리면 고열과 오한, 근육통, 발진 등의 증상이 나타난다.
쯔쯔가무시병은 털진드기 유충에 물려 발생하는 감염병으로 진드기에 물리면 1∼3주 정도 잠복기를 지나 발병하는 특성을 보인다.
예방을 위해서는 풀밭 위에 옷을 벗어두거나 숲에서 용변을 보는 등의 행동은 피해야 한다. 피부 노출을 최소화하는 복장을 착용하는 것도 중요하다.
또 야외 활동 후에는 옷을 털고 반드시 세탁해야 하며, 머리카락, 귀 주변, 팔 아래 등 몸에 진드기가 붙어 있는지 확인하고 목욕, 샤워를 하는 것도 진드기 예방에 도움이 된다.
충북도 관계자는 "SFTS나 쓰쓰가무시증은 가을철에 많이 발생하지만 봄철에도 감염 가능성이 있다"며 "야외 활동 후 발열, 설사, 구토 등의 증상이 나타난다면 의료기관을 찾아 치료받아야 한다"고 말했다.
[신아일보] 김기룡 기자 press@shinailbo.co.kr
