이명박 전 대통령이 14일 검찰 포토 라인에 선다. 뇌물수수 혐의 등 피의자 신분으로 헌정 사상 다섯 번째 전직 대통령의 검찰 출두 모습을 보게되는 것이다.
수사를 통해 드러난 불법과 비리 혐의를 보면 탄핵 이후 구속돼 재판을 받고 있는 박근혜 전 대통령의 전철를 밟을 가능성을 배제할 수 없다. 이를 지켜보는 국민의 마음은 착찹하다.
앞서 검찰은 이번주초까지 송정호 전 법무장관, 박영준 전 차관과 친형인 이상득 전 의원 등 측근 인사들에 대한 소환조사를 벌였다. 이 전 대통령 심문을 앞두고 마무리하기 위한 수순으로 풀이된다.
국가정보원 특수활동비 17억원 상납 의혹을 비롯 다스의 BBK 투자금 반환 소송비용 70억원 삼성이 대납, 300억원대 횡령과 조세포탈, 대통령기록물 불법 반출 등 이 전 대통령에게 적용될 혐의는 10개에 넘는다. 가히 메가톤급이라 할 수 있다.
여기에 더해 김윤옥 여사의 2007년 대선 직전 돈다발이 담긴 명품백을 받았다는 의혹이 제기되는 등 갈수록 불어 나고 있는 상황이다.
이번 검찰 조사에서는 이 전 대통령이 110억원대에 달하는 불법 자금 수수 사실을 알았는지와 다스의 실소유주가 누구인지가 최대 쟁점이 될 전망이다.
이중 다스 소유주 문제는 가장 큰 이슈다. 다스는 현재 맏형인 이상은씨 소유로돼 있는데 그동안 이 전 대통령 것이라는 의혹이 끊이질 않았다.
이 전 대통령은 다스의 실소유주가 아니라는 사실만 밝혀지면 주요 범죄 혐의를 벗을 수 있다고 보고 다스와 연관성을 강하게 부인하는 전략을 펼 것으로 예상된다.
반면 검찰은 사건 핵심 관계자과 다스 비밀창고에서 입수한 자료 등 결정적 물증을 통해 실제 주인이 이 전 대통령이라는 결론을 내린 상태다.
특히 국가권력을 동원해 개입한 정황들이 여기저기서 나오고 있어 어디까지가 진실이고 아닌지 가늠조차 하기 어렵다.
국정의 최고 책임자가 그 권한을 이용해 사익을 취했다는 것은 국가문란 행위로 어떤 이유로도 용납되어서는 안 된다.
2008년 BBK 특검으로 이 전 대통령에게 면죄부를 줬다는 평가를 받는 등 검찰의 신뢰는 바닥이다. 철저하고 빈틈없는 수사를 통해 이참에 국민의 검찰로 거듭나야 한다.
또한 약속한대로 전 대통령에 대한 예우를 다하고 이 전 대통령도 전 국민이 의구심을 가지는 것에 대해서 명확히 밝히고 마음이 홀가분해 지길 바란다.
일각에서는 정치 보복의 악습을 거론하는 이도 있지만 원인이 무엇이든 다섯 명의 전직 대통령들이 검찰 소환 조사를 받는 모습은 바람직하지 않은 일임에는 틀림없다.
국민들이 부끄러운 역사의 재연을 언제까지 지켜봐야 하나 참담하다. 이젠 이런 악 순환의 고리를 끊어야 한다.
이 전 대통령은 검찰청 입구에서 대국민 메시지를 발표할 것으로 보인다. 최근 ‘보복정치’라고 비판하는 성명를 발표한 바 있다. 한 점의 부끄럼도 없다면 이번 기회에 소상히 해명하고 그에 따른 엄정한 심판을 받길 바란다. 그것이 전직 대통령으로서 품위를 지키는 일이요, 국민들의 믿음을 저버리지 않는 일이다.