흡연량을 절반 이상 줄이면 폐암 발생 위험도 절반 가까이 감소한다는 연구결과가 나왔다.
분당서울대병원 가정의학과 이기헌 교수팀은 국민건강보험공단의 빅데이터를 활용해 2002~2003년과 2004~2005년에 총 2번 건강검진을 받은 40세 이상 남성 14만3071명을 분석해 이 같은 결과를 확인했다고 13일 밝혔다.
연구팀에 따르면 하루 평균 10~19개비를 피우는 흡연자가 10개 미만으로 줄이면, 계속해서 20개비 이상 피우는 흡연자보다 폐암에 걸릴 위험성이 45% 감소했다.
또 폐암 외에 흡연 관련 암에 걸릴 위험성은 26%, 모든 종류의 암에 걸릴 위험성도 18% 줄어든 것으로 나타났다.
김슬기 연구원은 "연구를 통해 담배 피우는 양을 줄이는 것만으로도 암 예방에 도움이 될 수 있다는 사실을 확인했다"며 "다만 흡연자의 암 예방을 위한 최선의 전략은 금연이라는 사실은 변함없다"고 말했다.
이기헌 교수는 "그동안 흡연량과 암 발생의 상관관계에 대한 연구는 주로 서양인을 대상으로 진행돼 아시아 환자들의 정보가 부족했다"면서 "이번 연구는 국내 건강검진 대상자인 14만명에 달하는 일반인들을 대상으로 했다는 점에서 시사하는 바가 크다"고 평가했다.
한편, 이번 연구결과는 대한암학회가 국제학술지(Cancer Research and Treatment)에 발표됐다.
[신아일보] 문경림 기자 rgmoon@shinailbo.co.kr
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