전 세계 92개국 2900여명의 선수가 참가해 역대 최대 규모로 치러지는 평창동계올림픽이 드디어 열린다. 평창올림픽이 30년 전 최대 규모를 경신했던 서울올림픽과 마찬가지로 역대 최대로 개최된다는 사실은 반가운 일이다.
잔치 집에 손님이 북적거려야 하는 것처럼 지구촌 축제에 보다 많은 선수가 참여하고 관광객이 방문하는 것은 주인으로서 흐뭇한 일이다. 하지만 으레 축제나 잔치를 앞두고 손님이나 주인이 들뜨게 마련인데, 평창올림픽은 서울올림픽만큼 축제분위기가 일어나지 않고 있는 것 같다.
잔치분위기가 뜨지 않는 것은 올림픽 주제가를 통해서도 엿볼 수 있다. 서울올림픽을 앞두고서는 공식 주제가인 ‘손에 손잡고’를 귀에 딱지가 앉을 정도로 들었지만 상대적으로 평창올림픽 주제가는 접할 기회가 적은 것이 그렇다.
동계올림픽 특성상 참가하는 국가 수나 종목의 다양성에 한계가 있다는 점에서 하계올림픽에 비해 붐 조성이 낮은 것도 있겠지만, 무엇보다도 올림픽이 엉뚱한 정치적 논쟁에 묻힌 탓도 크다. 평창올림픽 개최 직전에 북한의 급작스러운 참가결정에 따른 삼지연관현악단장인 현송월 방문에 지나친 조명과 선수단 구성, 참가방식 등을 두고 평양올림픽이라는 식의 정치적 공세가 평창올림픽에 대한 관심이 가려지는 결과를 낳고 있다.
올림픽이 평화와 화합을 지향하는 스포츠행사라는 것을 전제한다면 정치적 비난보다 남북의 긴장을 완화하고 갈등을 치유하는 계기로 삼는 일에 힘을 기울여야한다. 올림픽은 단순한 스포츠행사에 그치지 않고 세계인이 참여하는 축제로 평화와 화합을 지향하는 무대다.
전 세계인이 주목하고 즐겨야할 잔치에 손님을 초대해놓고 집안싸움을 벌이고 있다면 그보다 망신스러운 일은 없다. 정치적 이득을 얻기 위해 동계올림픽에 흠집을 내는 행위는 국익에도 도움이 되지 않는다.
두 번의 실패 끝에 어렵게 유치한 동계올림픽이다. 평창동계올림픽 성공을 위해서는 무엇보다 정치적 이해관계를 떠나 개최효과를 극대화하는 일에 머리를 맞대야한다. 평창올림픽을 계기로 방한하는 정상급 손님들과 외교를 통해 한반도 긴장을 완화하고, 관광객들에게 좋은 이미지를 심어주는 것이 올림픽 개최의 성공조건이다.
동계올림픽 개최를 통해 긴장이 고조된 한반도에 평화를 가져올 수 있는 대안모색에는 여야를 막론하고 공동으로 대처해야한다. 한반도 평화정착은 안보비용 절감효과와 올림픽을 위해 조성된 시설을 이용할 수 있는 관광산업의 활성화를 기대할 수 있다.
동계올림픽 개최지역의 관광산업 활성화는 대회 준비에 막대한 공적자금이 투여된 광역교통망 구축과 숙박시설, 선수촌, 경기장 등과 같은 시설 이용과 관리에 대한 대안이 될 수 있다. 올림픽을 준비하면서 철도, 도로망 개선으로 관광의 최대 배후시장인 수도권으로부터 접근성이 향상됐지만 동계올림픽 시설과 공간의 사후관리에는 계절성을 극복해야하는 과제를 안고 있다.
동계올림픽 시설과 공간 활용을 위한 계절성 극복은 베이비부머 세대 은퇴, 도시 젊은 층의 관광선호도 등과 같은 국내관광 성향변화를 파악해 대처해야 한다. 국내관광 수요를 충족시키는 시설과 공간 활용 방안이 외래 관광객 유치에 밑거름이 되기 때문이다.
관광수요 파악과 더불어 동계올림픽이 개최되는 주변지역 관광자원을 발굴하고 연계하는 방안을 모색하는 것이 시설과 공간 활용도를 높이는 길이다. 어렵게 유치한 평창동계올림픽 개최효과에 내실을 가져오기 위해서는 올림픽 취지에 부합하는 화합과 사후관리에 중지를 모을 때라고 하겠다.
