일 할수 있는 능력이 있음에도 불구하고 구직활동을 하지 않고 막연하게 '쉬었다'는 청년들의 인구가 30만명을 돌파한 것으로 나타났다.
11일 통계청에 따르면, 지난해 비경제활동인구 중 경제활동을 하지 않은 이유가 '쉬었음'으로 분류된 청년층(15~29세)은 30만1000명으로 2016년(27만3000명)보다 2만8000명 늘었다.
전체 청년층에서 '쉬었음'으로 분류된 이들이 차지하는 비율도 2016년 2.9％에서 2017년 3.2％로 0.3％ 포인트 높아졌다.
비경제활동인구란 취업자도 실업자도 아닌 이들을 지칭하는 말로, 일할 능력은 있으나 일할 의사가 없거나, 일할 능력이 없어 노동 공급에 기여하지 못하는 이들을 일컫는 말이다.
비경제활동 사유는 △진학준비 △육아 △가사 △입대 대기 △쉬었음 등으로 분류된다.
앞으로 경제활동을 하기 위한 준비 중이거나, 직·간접적으로 경제활동에 도움을 주는 사유도 있지만 '쉬었음'은 이와는 꽤 거리가 있는 것으로 볼 수 있다.
유럽 등에서는 교육·직업훈련을 받지도 않고 취업도 하지 않는 젊은층을 의미하는 니트(NEET·Not in Education, Employment or Training)족이 사회 문제가 되고 있다.
이는 비경제활동인구 중 '쉬었음'에 해당하는 젊은이들이 이들과 비슷한 문제를 겪는 것으로 해석할 수 있다.
다만, 경제협력개발기구(OECD)는 취업이나 정규 기관 통학·교육 훈련 여부 등을 기준으로 니트족을 판단하므로 이런 기준을 적용하면 가사를 이유로 한 비경제활동인구까지 니트족으로 분류될 수 있다는 점 등에서 차이가 있다.
한편, '쉬었음' 청년층은 취업이 어려운 환경에서 더욱 증가하고 있다는 분석도 나온다.
지난해 청년층의 실업률은 9.9％로 2000년 통계작성 이래 가장 높았으며, 체감실업률을 나타내는 '고용보조지표3'은 청년층이 22.7％로 2016년보다 0.7％포인트 높았다.
