김정은 북한 노동당 위원장이 지난 1일 신년사 육성 연설을 통해 “(평창동계올림픽에)대표단 파견을 포함해 필요한 조치를 취할 용의가 있으며 이를 위해 북남 당국이 시급히 만날 수도 있을 것”이라며 ‘평화의 손짓’을 했다.
모처럼 한반도 긴장 완화의 기회가 온 것이다. 그것도 당사자의 입을 통해 직접적으로.
그동안 한미 연합군사훈련의 일시 중지를 미국 측에 요구하면서까지 북한의 참가를 거듭 촉구하며 ‘평창구상’을 그려온 문재인 대통령으로서는 두 팔 벌려 반길 일이다.
한달 여 밖에 남지 않은 평창올림픽에 북한이 참가하기 위해서는 국제올림픽위원회(IOC)와의 사전 협의는 물론, 입국절차 등을 놓고 남북 당국 간 회담은 당연하다.
또한 남북 긴장을 완화하고 우발적 충돌을 막기 위해서라도 대화채널 재개는 매우 중요하다.
평창올림픽이 한달 여 밖에 남지 않은 상황에서 조만간 남북 실무 접촉이 이뤄질 것으로 보인다.
다만 최근까지 북한이 남북보다는 북미 대화에 무게중심을 뒀다는 점으로 미뤄봤을 때, 북한이 대미위협은 여전한 상태로 갑자기 남북대화 의지를 앞세운 의도를 파악해야 한다는 지적이 나온다.
특히 김정은은 “핵탄두들과 탄도로켓들을 대량생산해 실전배치하는 사업에 박차를 가해 나가야 한다”고 말했다.
이는 올해에도 핵과 미사일 개발과 생산을 계속해 나갈 것이라는 위협이나 다름 없다.
핵무기 생산에 박차를 가하면서 한국과 대화하겠다는 것은 전형적인 이중 전략이 아니냐는 지적이 나오는 이유다.
국제사회로부터 고강도 제재를 받고있는 북한이 경제적 위기에 처해지자 ‘한반도 평화’를 고리삼아 타개책을 마련해보려는 의도라는 분석이다.
북한은 이같은 국제사회의 우려를 불식시키려면 추가 도발 중단을 먼저 선언하는 진정성을 보여야 한다.
세계인이 함께 즐기는 스포츠 축제의 성공적인 개최를 위해 남북 당국간 접촉이나 대화는 마다할 이유가 없다.
다만 북한이 남북 접촉 과정에서 한미동맹 균열 등 어떠한 갈등 유발을 시도하려한다면 더 강력한 압박을 피할 수 없을 것이다.
우리 정부는 물론 북한도 2015년 이후 남북 간 당국 회담이 중단된 지금 평창올림픽을 얼어붙은 남북 관계를 해빙시키는 계기로 삼고 적극 나서야할 것으로 보인다.
[신아일보] 김가애 기자 gakim@shinailbo.co.kr
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