저출산과 고령화 그림자가 심각하다. 앞으로는 기업들이 일할 사람을 구하러 찾아다녀야 하는 시대가 올지도 모른다.
내년부터 향후 10년간 만15~64세의 생산가능인구가 218만명이나 감소한다는 전망이 나왔다.
고용노동부가 19일 발표한 '2016~2026년 중장기 인력수급 전망 및 시사점' 보고서에 의하면 만 15세 이상 생산가능인구는 207만명, 경제활동인구는 201만 명, 취업자는 190만명이 각각 증가할 것으로 예상됐다.
그러나 인력공급 측면에서 생산가능인구는 증가하지만, 한창 일할 나이인 15~64세는 저출산·고령화의 영향으로 감소한다는 것이다.
더욱이 60세 이상 인구가 533만명이나 늘면서 전체 인구 증가를 주도, 초고령화 사회에 들어간다.
시기별로는 2021년까지 46만명이 줄고, 2021년부터 2026년까지 172만명 감소하는데 내년을 기점으로 생산가능인구가 감소세로 돌아선다는 것이다.
중장년 인구가 증가하는 반면 청년인구가 줄어들어 10년 후에는 기업의 신규 인력 수요가 공급을 넘어서면서 인력 부족 현상이 심각할 것으로 보인다.
아이러니하게도 2021년 이후 청년 간 일자리 경쟁은 완화될 것으로 전망된다. 그러나 이는 이때부터 청년 신규 노동자의 공급이 줄어들기 때문이다.
양질의 일자리 증가가 수반되지 않고서는 장년층과의 일자리 경쟁은 계속돼 청년 고용 해소에는 상당한 시간이 필요하다고 보고 있다.
기술발전 등으로 산업과 직업 구조에 큰 변화가 예상되기 때문에 장기적인 안목으로 종합적이면서 체계적인 대응이 절실하다 하겠다.
정부가 20일 향후 5년 동안 제약·의료기기·화장품 등 보건산업에서 신규 일자리 10만개를 창출하고 수출 210억달러를 달성하겠다는 목표를 제시했다.
세계 경제성장 둔화에도 연평균 5% 이상 성장 중인 보건산업을 고부가가치 창출 미래형 신산업으로 집중적으로 육성하겠다는 것이다.
생산가능 인구가 줄어드는 것보다 더 문제는 노인들이 늘어나면서 국가가 부담하는 복지비용은 더 커질 수 밖에 없기 때문에 의학, 보건 등 관련 산업의 적극적인 육성은 필수적이라고 하겠다.
저출산·고령화는 우리의 미래를 위협하는 해결해야할 제일 큰 과제다.
내년부터는 본격적인 생산 인구절벽시대를 맞이하게 된다.
청년 인력 부족한 상황은 비경제활동인구의 노동시장 참여 등으로 해소될 수 있어 전체 노동시장 인력부족으로 해석하는 것은 적절하지 않다는 것이 고용노동부의 설명이다.
비경제활동인구를 노동시장에 참여시키기 위한 대책이 중요하다는 것은 다 알고 있는 사실이다.
저출산·고령화 심각성은 점점 우리를 옥죄어 오고 있다. 산업 구조 개편과 노동시장 변화에 대응한 사회안전망을 강화가 요구된다.
특히 생산인구 감소 문제 해소를 위해서는 실업률 통계에 잡히지 않는 취업을 아예 포기한 청년들까지 포함한 비경제활동인구를 노동시장으로 진입시키기 위한 적극적인 대책이 필요하다.